Vigilancia en salud pública
- Concepto
La vigilancia recoge, analiza y difunde datos de salud de forma continua para detectar problemas y actuar a tiempo.
Qué es
La vigilancia en salud pública es la recolección sistemática y continua de datos de salud, su análisis e interpretación y su difusión a quienes deben actuar. Puede ser pasiva (el prestador notifica según la norma), activa (la autoridad sale a buscar los casos), centinela (un grupo fijo de sitios notifica todos los casos) o sindrómica (usa datos previos al diagnóstico, como consultas por fiebre). Toda vigilancia sufre algún grado de subnotificación.
Ejemplo resuelto
- Datos (inventados): en junio la notificación pasiva de un municipio registra 40 casos de leptospirosis.
- Búsqueda activa: el equipo revisa historias clínicas y laboratorios y encuentra 100 casos que cumplen la definición.
- Completitud de la notificación pasiva: 40 / 100 = 40 %.
- Factor de subnotificación: 100 / 40 = 2,5; por cada caso notificado había 2,5 casos reales.
- Vigilancia sindrómica: las consultas de urgencias por fiebre pasan de 120 a 210 por semana.
- Aumento: (210 − 120) / 120 = 0,75, es decir, 75 % más consultas, una señal para investigar.
- Lectura: la vigilancia pasiva veía menos de la mitad de los casos; la señal sindrómica alertó antes de tener diagnósticos confirmados.
Tipos de vigilancia
| Tipo | Quién inicia | Ventaja | Limitación |
|---|---|---|---|
| Pasiva | El prestador notifica | Barata, cubre todo el territorio | Subnotificación, retraso |
| Activa | La autoridad busca los casos | Más completa | Costosa, temporal |
| Centinela | Sitios seleccionados | Datos constantes y de calidad | Puede no representar a la población |
| Sindrómica | Sistemas automáticos con datos previos al diagnóstico | Detección temprana | Muchas falsas alarmas, poco específica |
Marcadores
- Pasiva
- Activa
- Centinela
- Sindrómica
- SIVIGILA
En la práctica
- La notificación de los eventos obligatorios es un deber del médico en Colombia: sin ella, el sistema no ve el brote.
- Los datos de vigilancia sirven para estimar la carga de enfermedad, detectar brotes, evaluar programas (como la vacunación) y orientar recursos.
Errores frecuentes
- Interpretar un aumento de casos notificados como un aumento real sin revisar cambios en la definición de caso o en el acceso a pruebas.
- Olvidar que la subnotificación no es igual en todos los lugares: las zonas con menos servicios parecen tener menos enfermedad.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué diferencia a la vigilancia pasiva de la activa?
En la pasiva el prestador notifica por iniciativa propia según la norma; en la activa la autoridad sanitaria contacta a los prestadores y busca los casos.
¿Qué es la vigilancia centinela?
Un grupo fijo de sitios (clínicas, hospitales) que se compromete a notificar todos los casos de un evento; da datos constantes aunque no siempre representativos.
¿Qué tipo de datos usa la vigilancia sindrómica?
Datos previos al diagnóstico: síntomas, consultas de urgencias, ausentismo escolar o ventas de medicamentos.
¿Por qué un aumento de casos notificados no siempre es un aumento real de la enfermedad?
Porque pudo cambiar la definición de caso, aumentar el uso de pruebas o mejorar la notificación.
Conexiones
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Contenido educativo sobre métodos epidemiológicos y estadísticos; los ejemplos usan números inventados para enseñar el cálculo. No es una guía clínica ni normativa: las normas colombianas vigentes se consultan en las fuentes oficiales.
Fuentes: Principles of Epidemiology: Lesson 5, Section 2 (Centers for Disease Control and Prevention, 2012); Principles of Epidemiology: Lesson 5, Section 4 (Centers for Disease Control and Prevention, 2012); SIVIGILA (Instituto Nacional de Salud, 2026).
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