Consentimiento en menores de edad: autonomía progresiva en el derecho colombiano
- Tema
Los padres autorizan los tratamientos de sus hijos, pero la opinión del menor pesa más cuanto mayor es su madurez.
Qué es
En Colombia, los menores de 18 años son titulares de derechos: niños de 0 a 12 años y adolescentes de 12 a 18 (Ley 1098 de 2006, art. 3). Por regla general, los padres o representantes dan un consentimiento sustituto, pero no son dueños de las decisiones sobre el cuerpo del hijo. La Corte Constitucional desarrolló la autonomía progresiva: a mayor madurez, más peso tiene la decisión del menor y menos la de los padres. Para valorar el permiso de los padres, la Corte mira la urgencia y necesidad del tratamiento, su impacto y riesgos, y la edad y madurez del menor (doctrina de la SU-337 de 1999, reiterada en la T-551 de 1999).
Decisiones de la Corte Constitucional sobre menores y tratamiento médico
| Sentencia | Caso | Qué decidió |
|---|---|---|
| T-474 de 1996 | Adolescente de 16 años con cáncer, Testigo de Jehová, que rechazaba transfusiones | Confirmó que se continuara el tratamiento autorizado por los padres |
| SU-337 de 1999 | Niña de 8 años con ambigüedad genital; madre y médicos en desacuerdo sobre la cirugía | Los padres no pueden sustituir su consentimiento; un equipo interdisciplinario define cuándo ella puede decidir |
| T-551 de 1999 | Menor de 5 años con ambigüedad genital | Fijó qué es un consentimiento paterno cualificado y persistente (informado, por escrito) |
| T-083 de 2021 | Adolescente de 17 años con leucemia, Testigo de Jehová | Ordenó respetar su rechazo de transfusiones y buscar alternativas |
En la práctica clínica
- Incluya al niño en la conversación según su desarrollo y busque su asentimiento, aunque decidan los padres.
- Ante intervenciones irreversibles que afectan la identidad (como la cirugía genital en estados intersexuales sin urgencia), la Corte prefiere esperar a que el menor pueda decidir.
- Si los padres rechazan un tratamiento vital para un niño, el interés superior del menor prevalece y se activa la ruta legal.
- Un adolescente maduro puede ser escuchado incluso contra el criterio de sus padres; su edad orienta, pero no lo decide todo.
Marco legal en Colombia
- Ley 1098 de 2006 (Código de la Infancia y la Adolescencia): arts. 3, 8 (interés superior), 26 (derecho a ser escuchado), 27 (salud) y 46 num. 6 (actuación inmediata ante peligro para la vida; declarado exequible en la Sentencia C-900 de 2011).
- Ley 23 de 1981, art. 14: no intervenir quirúrgicamente a menores sin autorización de padres o tutores, salvo urgencia.
- Jurisprudencia: T-474 de 1996, SU-337 de 1999, T-551 de 1999 y T-083 de 2021 (Corte Constitucional).
- Textos oficiales verificados el 2026-11-05 en funcionpublica.gov.co y corteconstitucional.gov.co.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué edades define la Ley 1098 de 2006 para niño y para adolescente?
Niño o niña, de 0 a 12 años; adolescente, de 12 a 18 años (artículo 3).
¿Qué criterios usa la Corte Constitucional para valorar el consentimiento sustituto de los padres?
La urgencia y necesidad del tratamiento, su impacto y riesgos, y la edad y madurez del menor.
¿Qué exigió la Sentencia SU-337 de 1999 para que los padres autoricen una remodelación genital en un menor intersexual?
Que el menor tenga menos de 5 años y que el permiso sea informado, cualificado y persistente; después, la decisión es del propio menor.
¿Qué decidió la Corte en la Sentencia T-083 de 2021?
Amparó a una adolescente de 17 años, Testigo de Jehová, con leucemia: ordenó respetar su rechazo de transfusiones y buscar alternativas mediante una junta médica.
Conexiones
Relacionados1
Contenido educativo sobre ética y derecho sanitario; no es asesoría legal. Las normas y la jurisprudencia cambian: cada página enlaza el texto oficial y dice cuándo se verificó. Ante un caso concreto, consulte el texto vigente y a un abogado o al tribunal de ética médica.
Fuentes: Ley 1098 de 2006, Código de la Infancia y la Adolescencia (Función Pública, Gestor Normativo, 2006); Ley 23 de 1981, por la cual se dictan normas en materia de ética médica (Función Pública, Gestor Normativo, 1981); Sentencia SU-337 de 1999 (Corte Constitucional de Colombia, 1999); Sentencia T-551 de 1999 (Corte Constitucional de Colombia, 1999); Sentencia T-474 de 1996 (Corte Constitucional de Colombia, 1996); Sentencia T-083 de 2021 (Corte Constitucional de Colombia, 2021); Parental Decision Making (University of Washington, Department of Bioethics & Humanities, 2018).
¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error
Modelo representativo, solo con fines educativos.