Veracidad: decir la verdad al paciente
- Principio
El paciente tiene derecho a conocer la verdad sobre su salud, dicha con tacto y al ritmo que él desee.
Qué es
Decir la verdad genera confianza y permite que el paciente participe en sus decisiones. Hace décadas muchos médicos ocultaban diagnósticos graves; hoy la mayoría de los pacientes dice que quiere saber, y la evidencia no respalda el temor de que la verdad, bien dicha, cause daño. La veracidad no obliga a ser brusco: se informa con sensibilidad y según lo que el paciente quiere saber. En Colombia, la Ley 1751 de 2015 reconoce el derecho a una información clara, apropiada y suficiente, y la Ley 23 de 1981 pide una actitud de apoyo y pronósticos con base científica.
Qué exige
- Informar diagnóstico, pronóstico, opciones de tratamiento y sus riesgos y beneficios.
- Preguntar cuánto quiere saber el paciente y respetar su respuesta.
- No mentir ni dar falsas esperanzas; sí se puede dosificar la información y elegir el momento.
- Hablar con lenguaje sencillo y comprobar la comprensión.
- Revelar también los errores que afectan al paciente.
En la práctica clínica
- Ante la frase «no le diga que tiene cáncer», explore los temores de la familia y explique cómo se dará la noticia con cuidado.
- Si un paciente prefiere que su hija reciba la información, se respeta como decisión informada suya.
- En culturas donde la familia decide, se pregunta al paciente cómo desea que se maneje su información.
- La verdad sobre el pronóstico permite planear cuidados al final de la vida y directivas anticipadas.
Límites y excepciones
- Privilegio terapéutico: solo con evidencia de un daño real y previsible (por ejemplo, riesgo de suicidio inminente); se registra y se revisa.
- Derecho a no saber: un paciente capaz puede renunciar a la información de forma informada.
- Ley 23 de 1981, art. 11: actitud de apoyo, evitar comentarios que despierten preocupación innecesaria y no pronosticar sin bases científicas; art. 18: en situaciones graves, informar a familiares o allegados y al paciente cuando ello contribuya a resolver sus problemas.
- Decreto 3380 de 1981, art. 14: la obligación de informar a familiares o allegados aplica solo cuando están presentes.
- Textos oficiales verificados el 2026-11-05 en funcionpublica.gov.co.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Quién es el primer destinatario de la información sobre la salud de un paciente capaz?
El propio paciente. La familia recibe información con su permiso o en los casos que señala la ley.
¿Cuáles son las dos excepciones estrechas al deber de decir la verdad?
El privilegio terapéutico, cuando hay evidencia de un daño real y previsible, y el derecho del paciente a no saber.
¿Qué hacer si la familia pide ocultar un diagnóstico grave al paciente?
Conversar con la familia sobre sus temores, explicar que la noticia se dará con cuidado y preguntar al paciente cuánto quiere saber.
¿Qué derecho del paciente reconoce la Ley 1751 de 2015 en su artículo 10 literal d?
Recibir información clara, apropiada y suficiente del profesional tratante para tomar decisiones libres, conscientes e informadas.
Conexiones
Relacionados1
Contenido educativo sobre ética y derecho sanitario; no es asesoría legal. Las normas y la jurisprudencia cambian: cada página enlaza el texto oficial y dice cuándo se verificó. Ante un caso concreto, consulte el texto vigente y a un abogado o al tribunal de ética médica.
Fuentes: Truth-telling and Withholding Information (University of Washington, Department of Bioethics & Humanities, 2018); Ley 23 de 1981, por la cual se dictan normas en materia de ética médica (Función Pública, Gestor Normativo, 1981); Decreto 3380 de 1981, por el cual se reglamenta la Ley 23 de 1981 (Función Pública, Gestor Normativo, 1981); Ley Estatutaria 1751 de 2015, que regula el derecho fundamental a la salud (Función Pública, Gestor Normativo, 2015); SPIKES: a six-step protocol for delivering bad news: application to the patient with cancer (Baile WF, Buckman R, et al.) (The Oncologist, Oxford University Press, 2000).
¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error
Modelo representativo, solo con fines educativos.