Entomología forense
- Método
Los insectos que colonizan un cadáver, y cuánto se han desarrollado, muestran el tiempo mínimo que lleva expuesto: un intervalo posmortem mínimo.
Qué es
La entomología forense estudia los insectos hallados en un cadáver, sobre todo moscas y escarabajos. Algunas moscas ponen huevos en el cuerpo poco después de la muerte si pueden llegar a él, y sus larvas crecen a una velocidad que depende de la temperatura. Estimar la edad de las larvas más antiguas, con los datos de desarrollo de la especie y las temperaturas de la escena, da el tiempo mínimo desde que llegaron los insectos: un intervalo posmortem mínimo (IPM mínimo), no la hora de la muerte. Más adelante, el orden en que llegan y se van las distintas especies (sucesión) ayuda en periodos más largos. Los insectos también pueden sugerir que el cuerpo fue trasladado, y sirven para toxicología cuando no queda otro tejido. El enfoque general del tiempo de muerte, y cómo encaja la entomología con los otros métodos, está en la página del cronotanatodiagnóstico.
Precisión y límites
- El resultado es un intervalo mínimo, nunca la hora exacta de la muerte.
- La precisión depende de identificar bien la especie, estimar bien la edad y tener buenos datos de temperatura.
- Los datos de desarrollo deben venir de la población geográfica más cercana.
- Cada informe debe decir los límites de cada criterio usado.
- Un muestreo poco representativo o una mala conservación reducen la precisión.
En qué se basa
- El desarrollo de los insectos se acelera con el calor y se frena con el frío, de forma predecible para cada especie.
- Cada especie tiene sus propios datos de desarrollo, que varían entre poblaciones geográficas.
- Las masas grandes de larvas producen su propio calor, que puede acelerar el desarrollo.
Cómo se aplica
- Fotografiar los insectos en su sitio y anotar en qué parte del cuerpo y a su alrededor están.
- Recoger las larvas más grandes y desarrolladas, además de huevos, pupas, pupas vacías y adultos, también del suelo de debajo.
- Sacrificar y conservar parte de cada muestra según las indicaciones del entomólogo; mantener otra parte viva para cría.
- Registrar la temperatura de la escena, del cuerpo y de las masas larvarias, y las condiciones (sol, sombra, interior, envoltura).
- Enviar las muestras rotuladas con cadena de custodia a un entomólogo, con los datos de la escena y los registros meteorológicos.
- Leer el resultado como un intervalo mínimo y combinarlo con los otros métodos y la investigación.
Siguiente paso: qué hacer y documentar
- En la escena o la necropsia, recoger los insectos antes de que se vayan o de que el cuerpo se lave o se refrigere.
- Registrar dónde estaban los insectos, la temperatura de la escena y la hora de la recolección.
- En el informe, describir el resultado como intervalo mínimo y explicar qué pudo retrasar la colonización.
- Consultar a un entomólogo forense; no estimar la edad de las larvas sin datos de desarrollo de la especie y del lugar.
- Mantener las muestras con cadena de custodia como cualquier otra evidencia.
Errores frecuentes
- Presentar el intervalo mínimo como la hora de la muerte.
- Recoger solo unas pocas larvas pequeñas y perder las más antiguas.
- Conservar muertos todos los especímenes, de modo que ninguno se pueda criar para identificar la especie.
- Usar temperaturas de la estación meteorológica sin considerar las condiciones de la escena.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué estima la entomología forense?
Un intervalo posmortem mínimo: el tiempo mínimo que los insectos llevan en el cuerpo, que puede ser menor que el tiempo desde la muerte.
¿Por qué la temperatura es tan importante en entomología?
Porque el desarrollo de los insectos depende de ella; los errores al reconstruir las temperaturas de la escena son una fuente principal de error.
¿Qué larvas se deben recoger con prioridad?
Las más grandes y desarrolladas, porque reflejan la colonización más temprana.
¿Por qué puede retrasarse la colonización después de la muerte?
Porque los insectos no llegan al cuerpo: en interiores, envuelto, enterrado, con clima frío o de noche.
Conexiones
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Fuentes: Post-Mortem Interval Estimation Based on Insect Evidence: Current Challenges (Insects (Matuszewski S), 2021); The Forensic Entomology Case Report—A Global Perspective (Insects (Kotzé Z et al.), 2021); A Summary of Concepts, Procedures and Techniques Used by Forensic Entomologists and Proxies (Insects (Bambaradeniya TB, Magni PA, Dadour IR), 2023); Protocolo de Minnesota sobre la investigación de muertes potencialmente ilícitas (2016) (Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, 2017).
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