Identificadores médicos: implantes, cicatrices, tatuajes y radiografías
- Método
Implantes con número de serie, cirugías antiguas, fracturas y tatuajes, comparados con historias clínicas y radiografías, ayudan a identificar un cadáver.
Qué es
Los hallazgos médicos son un grupo de identificadores que comparan lo que se encuentra en el cuerpo con lo que dicen los registros médicos. En la guía de identificación de víctimas de desastres de INTERPOL son métodos secundarios, salvo que los números de serie únicos de marcapasos e implantes protésicos se consideran confiables. Son útiles las cicatrices de cirugía o trauma, las fracturas consolidadas, las deformidades óseas, los órganos ausentes, los tumores de piel, las hernias, los piercings y los tatuajes. Las radiografías tomadas en vida son muy valiosas porque se pueden comparar con las imágenes posmortem: la forma de una fractura consolidada, una placa con tornillos o el propio patrón óseo. Varios hallazgos secundarios juntos pueden bastar para identificar en algunos casos, pero por lo general orientan la comparación por huellas dactilares, dientes o ADN. La jerarquía de todos los métodos está en la página de métodos de identificación.
Precisión y límites
- Los números de serie solo identifican si se pueden rastrear los registros del hospital o del fabricante.
- Un rasgo común (una cicatriz de apendicectomía) apoya, pero no identifica.
- La comparación radiográfica requiere imágenes tomadas en proyecciones similares.
- Los objetos personales (documentos, joyas, ropa) pueden no pertenecer al cuerpo con el que se hallan.
- Las joyas firmemente unidas al cuerpo (piercings, anillos incrustados) valen más que los objetos sueltos.
En qué se basa
- Un implante se fabrica con un número de serie que el hospital registra en la historia del paciente.
- El hueso conserva de por vida la huella de fracturas y cirugías antiguas.
- Las radiografías muestran rasgos internos que no cambian tras la muerte, por eso se pueden comparar directamente.
Cómo se aplica
- Describir y fotografiar cada cicatriz, tatuaje, piercing, deformidad y signo de cirugía durante el examen externo.
- Tomar rayos X o TC de todo el cuerpo para buscar implantes, fracturas antiguas y otros rasgos.
- Retirar los implantes cuando haga falta, registrar fabricante y número de serie, y guardarlos con cadena de custodia.
- Hacer leer el marcapasos por un técnico, o retirarlo y enviarlo para su lectura.
- Pedir a la autoridad que obtenga la historia clínica y las radiografías de la persona presunta.
- Comparar los datos antemortem y posmortem rasgo por rasgo, con un radiólogo o antropólogo si hace falta.
- Informar el grado de coincidencia y recomendar un método primario si aún no se ha confirmado.
Siguiente paso: qué hacer y documentar
- Registrar todos los dispositivos médicos, cicatrices y hallazgos quirúrgicos durante la necropsia, aunque parezcan comunes.
- Retirar los marcapasos antes de una cremación: pueden explotar en el fuego.
- Pedir a los familiares, por medio de la autoridad, el hospital tratante y las historias clínica y odontológica.
- No dar por establecida la identidad solo con tatuajes u objetos personales.
- Entregar los implantes y sus registros con cadena de custodia.
Errores frecuentes
- No tomar radiografías de un cuerpo sin identificar y pasar por alto implantes o fracturas antiguas.
- Dar por positiva una identificación solo por un tatuaje o la ropa.
- Desechar un implante sin registrar su número de serie.
- Comparar radiografías tomadas en proyecciones muy distintas.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué hallazgo médico considera confiable la guía de INTERPOL para identificar?
Los números de serie únicos de los implantes protésicos y de los marcapasos.
¿Por qué son tan útiles para identificar las radiografías tomadas en vida?
Porque se pueden comparar con las imágenes posmortem: las fracturas consolidadas, las placas, los tornillos y el patrón óseo no cambian tras la muerte.
¿Por qué se debe retirar un marcapasos antes de una cremación?
Porque puede explotar en el fuego; además se puede leer para obtener datos personales.
¿Basta un tatuaje para identificar un cadáver?
No. Es un rasgo secundario que apoya la identidad y orienta la comparación por huellas dactilares, dientes o ADN.
Conexiones
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Fuentes: Disaster Victim Identification Guide, Annexure 8: Methods of identification (INTERPOL, 2023); Protocolo de Minnesota sobre la investigación de muertes potencialmente ilícitas (2016) (Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, 2017).
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