Interpretar concentraciones de fármacos después de la muerte
- Tema
Después de la muerte, los fármacos se mueven de los órganos a la sangre, así que la cifra medida puede no ser la que había en vida.
Qué es
La redistribución postmortem es el cambio de la concentración de un fármaco en la sangre después de la muerte. Los fármacos guardados en órganos que actúan como depósito (hígado, pulmones, corazón, estómago) difunden hacia la sangre vecina. Por eso la sangre del corazón suele mostrar valores más altos que la sangre femoral. Los más afectados son los fármacos básicos, liposolubles y con gran volumen de distribución. A esto se suman la putrefacción, la degradación de algunos compuestos y los efectos de la reanimación. Ninguna cifra aislada prueba una intoxicación mortal: hay que leerla con la muestra, el tiempo, la historia y la necropsia.
Datos clave
- Relación central/periférica mayor de uno: sugiere redistribución, pero ocurre también en fármacos que no se redistribuyen.
- La relación hígado/sangre periférica se ha propuesto como un marcador más fiable.
- Los cambios dependen del tiempo desde la muerte, la posición del cuerpo, la temperatura y la vía de administración.
- Comparar con tablas de concentraciones terapéuticas y tóxicas obtenidas en vivos tiene límites: los valores no son equivalentes.
Función
- Difusión pasiva desde órganos depósito (hígado, pulmón, miocardio) hacia la sangre vecina.
- Difusión desde el estómago con contenido gástrico hacia la sangre de vasos y cavidades cercanas.
- Autólisis y putrefacción: rompen las células y liberan el fármaco; las bacterias pueden degradarlo o producir sustancias (por ejemplo, alcohol).
- Aspiración agonal o reanimación: pueden mover contenido gástrico o fármacos y alterar la relación central/periférica.
Siguiente paso: qué hacer y documentar
- Al pedir toxicología, indique de dónde salió cada muestra de sangre; sin ese dato la cifra no se puede interpretar.
- Prefiera sangre femoral tomada pronto; guarde también sangre cardíaca, rotulada aparte.
- Registre la hora de la muerte, la de la toma y si hubo reanimación, transfusiones o fármacos.
- En el informe, interprete la cifra con la historia, la escena y la necropsia, y diga sus límites.
- Si conserva muestras tomadas en vida, envíelas: valen más que cualquier muestra del cadáver.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué es la redistribución postmortem?
El cambio de la concentración de un fármaco en la sangre después de la muerte, sobre todo por difusión desde órganos depósito hacia la sangre vecina.
¿Qué tipo de fármacos se redistribuyen más después de la muerte?
Los básicos, liposolubles y con gran volumen de distribución, que se acumulan en órganos como pulmón, hígado y miocardio.
¿Por qué no basta una concentración alta en sangre cardíaca para diagnosticar intoxicación?
Porque la sangre del corazón puede subir después de la muerte por difusión desde órganos vecinos; se compara con sangre femoral y con el contexto.
Conexiones
Contenido educativo de medicina legal; no es asesoría legal ni reemplaza los reglamentos técnicos del Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses. Las normas cambian: cada página enlaza el texto oficial y dice cuándo se verificó. Ante un caso concreto, siga la guía vigente y consulte a la autoridad competente.
Fuentes: Postmortem redistribution of drugs: a literature review (Forensic Science, Medicine and Pathology, 2024); Complete republication: National Association of Medical Examiners position paper: Recommendations for the investigation, diagnosis, and certification of deaths related to opioid drugs (Journal of Medical Toxicology, 2014).
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