Microbiología · Otros virus de ARN
Virus de la rabia !
- Virus
- Con envoltura
- Prioridad de examen: alta
Virus que pasa por la saliva de animales infectados y sube por los nervios hasta el cerebro. Con síntomas es casi siempre mortal, pero se puede prevenir.
Actualizado 2026-11-01
También llamado: lisavirus de la rabia
Ficha
- Forma
- En forma de bala
- Genoma
- ARN monocatenario de polaridad negativa, no segmentado
- Envoltura
- Con envoltura
- Familia
- Rhabdoviridae, género Lyssavirus
- Tamaño
- Unos 75 por 180 nm
Morfología
- Virus envuelto en forma de bala con espículas de glucoproteína G
- La glucoproteína G es el blanco de los anticuerpos neutralizantes de la vacuna
Transmisión
- Saliva de un animal infectado por mordedura, arañazo o lamedura de mucosas o heridas
- En el mundo los perros causan la gran mayoría de los casos humanos
- En las Américas, los murciélagos hematófagos son hoy la fuente principal
- Muy rara vez por trasplante de órganos
Reservorio: Perros (variantes caninas); Murciélagos hematófagos (Desmodus rotundus) e insectívoros; Zorros, gatos y otros mamíferos como hospederos
Precauciones de aislamiento
Lo que aplica el equipo de salud además de las precauciones estándar.
- Estándar
Factores de virulencia
- Se replica en el músculo del sitio de la mordedura y se une al receptor nicotínico de acetilcolina
- Viaja por transporte axonal retrógrado hasta el sistema nervioso central, donde no lo alcanzan los anticuerpos
- Encefalitis con cuerpos de Negri (inclusiones citoplasmáticas) en neuronas de hipocampo y cerebelo
- Luego se disemina de forma centrífuga a glándulas salivales y otros órganos
Enfermedades que causa
- Rabia humana: forma furiosa (encefalítica) y forma paralítica Rabia →
Cuadro clínico
- Incubación habitual de 2 a 3 meses (de una semana a un año), más corta cuanto más cerca de la cabeza está la herida
- Pródromo: fiebre y dolor, hormigueo o ardor en el sitio de la herida
- Forma furiosa: agitación, hidrofobia, aerofobia, hipersalivación, alucinaciones
- Forma paralítica (cerca del 20 %): parálisis ascendente desde la herida, a menudo confundida con otras causas
- Coma y muerte casi en el 100 % una vez hay síntomas
Diagnóstico
- En vida: RT-PCR en saliva, biopsia de piel de la nuca (antígeno en fibras nerviosas foliculares) y anticuerpos en suero y líquido cefalorraquídeo
- Post mortem: inmunofluorescencia directa en tejido cerebral, cuerpos de Negri
- En el animal: observación del perro o gato durante 10 días o estudio del cerebro
Tratamiento
No hay tratamiento eficaz una vez aparecen los síntomas: solo cuidados paliativos. La profilaxis posexposición sí es eficaz: lavado inmediato y abundante de la herida con agua y jabón, vacuna antirrábica humana en serie e inmunoglobulina antirrábica infiltrada en la herida cuando la exposición es grave.
Solo el grupo de fármacos; las dosis y los esquemas los define el profesional según la guía vigente.
Prevención
- Vacunación anual de perros y gatos
- Profilaxis posexposición según la clasificación del riesgo
- Profilaxis preexposición para veterinarios, personal de laboratorio, espeleólogos y trabajadores en zonas con murciélagos
- Educación para no manipular murciélagos ni animales silvestres
Vacuna: Vacuna antirrábica humana de cultivo celular, inactivada, que el sistema público colombiano entrega gratis para la profilaxis posexposición, junto con el suero antirrábico.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cómo llega el virus de la rabia desde la mordedura hasta el cerebro?
Por transporte axonal retrógrado a lo largo de los nervios periféricos.
¿Cuáles son los componentes de la profilaxis posexposición en una exposición grave?
Lavado inmediato de la herida con agua y jabón, vacuna antirrábica en serie e inmunoglobulina antirrábica infiltrada en la herida.
¿Qué inclusiones neuronales son características de la rabia?
Los cuerpos de Negri, inclusiones citoplasmáticas eosinofílicas en neuronas del hipocampo y las células de Purkinje.
¿Cuál es hoy la fuente principal de rabia humana en las Américas?
Los murciélagos, en especial los hematófagos; la rabia canina está muy controlada por la vacunación.
Enfermedades relacionadas
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Contenido educativo sobre microorganismos; no es una guía de tratamiento ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Rabies (World Health Organization (WHO), 2025); Patient Care for Preventing Rabies (CDC, 2025); Appendix A: Type and Duration of Precautions Recommended for Selected Infections and Conditions (CDC, 2024).
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