Cuerpos extraños en la vía aérea y el esófago, incluidas las pilas de botón
- Urgencia
El atoramiento, la aspiración al pulmón y el objeto atascado en el esófago piden pasos distintos; una pila de botón en el esófago siempre es una emergencia.
Qué es
Los cuerpos extraños de la vía aerodigestiva son más frecuentes en niños de alrededor de uno a tres años y en adultos mayores. En la vía aérea el peligro es la asfixia inmediata (atoramiento) o un objeto que pasa inadvertido (neumonías recurrentes). En el esófago el peligro depende del objeto: las monedas a menudo pasan, mientras que las pilas de botón, los imanes múltiples y los objetos cortantes queman o perforan. Una pila de botón atascada en el esófago produce una quemadura química en horas y debe extraerse por endoscopia de inmediato, aunque el niño se vea bien.
Cómo reconocerla
- Atoramiento: angustia súbita al comer o jugar, manos al cuello, sin voz.
- Aspiración: episodio de atoramiento visto o sospechado, seguido de tos, sibilancias o neumonía recurrente en el mismo lóbulo.
- Objeto en el esófago: sialorrea, rechazo a comer, dolor al tragar, vómito; no poder tragar la saliva indica obstrucción completa.
- Muchos objetos inhalados (maní, semillas, plástico) son radiolúcidos; las placas en espiración o en decúbito pueden mostrar atrapamiento de aire del lado afectado.
Manejo paso a paso
- Atoramiento con tos eficaz: anime a toser y vigile de cerca; no intervenga.
- Atoramiento sin tos eficaz, consciente: golpes en la espalda y luego compresiones torácicas (lactantes) o abdominales (niños mayores y adultos).
- Paciente inconsciente: inicie reanimación cardiopulmonar y mire la boca en busca de un objeto visible antes de las ventilaciones.
- Sospecha de aspiración en niño estable: radiografía de tórax (inspiración y espiración) y broncoscopia rígida con anestesia general por otorrino o neumología.
- Sospecha de ingestión: radiografías frontal y lateral de cuello, tórax y abdomen para hallar e identificar el objeto; evite el bario.
- Pila de botón en el esófago: nada por boca y extracción endoscópica inmediata; después buscar quemaduras y planear imágenes de control.
- Otros objetos esofágicos: endoscopia urgente o de emergencia según el tipo, los síntomas y el tiempo de impactación.
¿Qué tan urgente es un objeto ingerido?
| Objeto | Riesgo principal | Urgencia |
|---|---|---|
| Pila de botón en el esófago | Quemadura, perforación, fístula | Emergencia: extracción endoscópica inmediata |
| Dos o más imanes, o imán con metal | Paredes intestinales atrapadas entre ellos, perforación | Emergencia: comentar de inmediato con cirugía y endoscopia |
| Objeto cortante en el esófago | Perforación | Endoscopia de emergencia |
| Bolo alimenticio con sialorrea | Obstrucción completa, aspiración | Endoscopia urgente; buscar estenosis o esofagitis eosinofílica de base |
| Moneda en el esófago, sin síntomas | Lesión por presión si permanece | Urgente; muchas pasan, extracción si no avanza |
Signos de alarma
- Obstrucción completa: sin tos, sin voz, cianosis, pérdida de la conciencia.
- Estridor o dificultad respiratoria después de un atoramiento.
- Sialorrea e incapacidad para tragar la saliva.
- Hematemesis, dolor torácico, fiebre o edema del cuello después de una ingestión (perforación o fístula).
- Toda sospecha de pila de botón o de imanes múltiples, aun sin síntomas.
Siguiente paso / Manejo inicial
- Estudio inicial: radiografías frontal y lateral de nariz a ano en niños con ingestión desconocida; TAC si se sospecha aspiración y la radiografía es normal.
- El manejo es mecánico: maniobras de primeros auxilios, luego broncoscopia rígida para la vía aérea y endoscopia para el esófago; antibióticos solo si hay infección establecida.
- Remisión de emergencia, en el mismo momento: toda pila de botón o imanes múltiples, obstrucción esofágica completa, dificultad respiratoria u objeto cortante en el esófago.
- Remita de forma urgente, el mismo día: sospecha de aspiración con historia de atoramiento aunque la radiografía sea normal.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
Un niño de 2 años se tragó «una moneda»; la radiografía frontal muestra un objeto redondo en el esófago con doble anillo. ¿Qué es y cuál es el siguiente paso?
Una pila de botón. Requiere extracción endoscópica inmediata, aun sin síntomas, porque quema la pared del esófago en horas.
Un niño de 3 años tuvo un acceso de tos comiendo maní; ahora tiene sibilancias derechas y la radiografía de tórax es normal. ¿Cuál es el siguiente paso?
Remitir el mismo día para broncoscopia rígida. La mayoría de los frutos secos son radiolúcidos y una radiografía normal no descarta la aspiración.
¿En qué se diferencian las maniobras de primeros auxilios del atoramiento entre un lactante y un adulto?
Al menor de 1 año se le dan golpes en la espalda alternados con compresiones torácicas; a niños mayores y adultos, golpes en la espalda y compresiones abdominales. Nunca barrido a ciegas con el dedo.
Conexiones
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Contenido educativo; no reemplaza la valoración médica ni es una indicación clínica. Ante un caso concreto, siga las guías vigentes y el criterio del especialista.
Fuentes: Foreign Body Aspiration (StatPearls) (StatPearls Publishing, NCBI Bookshelf, 2026); Choking (StatPearls) (StatPearls Publishing, NCBI Bookshelf, 2026); Foreign Body Airway Obstruction (StatPearls) (StatPearls Publishing, NCBI Bookshelf, 2026).
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