Escalas de valoración del dolor: numérica, analógica visual, caras, conductual (FLACC) y en demencia
- Valoración
El dolor se mide primero con lo que dice el paciente; si no puede decirlo, con una escala de conducta adecuada a su edad o condición.
Qué es
El dolor es lo que la persona que lo siente dice que es. Por eso la primera elección es siempre el autorreporte, con una escala que la persona entienda. Cuando el paciente no puede informar (lactantes, niños pequeños, trastornos cognitivos, sedación o ventilación mecánica), enfermería usa escalas conductuales que puntúan lo que se observa. Cada escala sirve a una población; lo importante es elegir la correcta, revalorar tras cada intervención y comparar con la meta de confort y función acordada con el paciente.
Valores de referencia
- Numérica: 0 (sin dolor) a 10 (el peor dolor imaginable).
- Caras: seis rostros numerados 0, 2, 4, 6, 8 y 10.
- FLACC y PAINAD: 0 a 10, puntuadas por el observador.
- CPOT: 0 a 8. Escala conductual BPS: 3 a 12.
Qué se necesita
- Una escala adecuada a la edad, la cognición y la capacidad de comunicarse del paciente.
- Para escalas visuales: la tarjeta o lámina de la institución.
- Para escalas conductuales: observar la cara, las piernas y el cuerpo, los sonidos y el llanto, y si el paciente se deja consolar.
- La meta de dolor y función acordada con el paciente.
Cómo se mide (y por qué)
- Pregunte si tiene dolor y explore inicio, localización, características, intensidad y tiempo — la intensidad sola no orienta la causa.
- Compruebe que el paciente entiende la escala y haga preguntas de seguimiento si las respuestas no encajan — una escala mal entendida da cifras sin valor.
- Si puede informar, use la numérica o la de caras según edad e idioma — el autorreporte es el patrón de referencia.
- Si no puede informar, elija la escala conductual de su grupo (FLACC, PAINAD, CPOT o BPS) y observe sin estimular primero — la conducta reemplaza la palabra.
- No use solo los signos vitales para concluir que hay o no dolor — la taquicardia o la hipertensión tienen otras causas.
- Registre la escala usada, la cifra, las palabras del paciente entre comillas y la conducta observada — otro profesional debe poder repetirla.
- Revalore tras cada intervención con la misma escala y compare con la meta — así se ve si el tratamiento funcionó.
Cómo se interpreta
- La escala conductual COMFORT está validada para niños de todas las edades en ventilación mecánica.
- La escala visual analógica suele ser una línea de 10 cm con «sin dolor» en un extremo y «el peor dolor» en el otro; el paciente marca un punto en ella.
- Los pacientes estoicos, las personas con trastornos cognitivos y quienes no hablan el idioma local pueden no reportar bien su dolor: observe los signos no verbales.
- El dolor agudo suele subir la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la respiratoria, pero esos cambios también tienen otras causas.
- En el adulto crítico que no puede reportar, CPOT y BPS puntúan la conducta; ambas tienen versiones para pacientes intubados y no intubados.
Siguiente paso: ¿cuándo avisar?
- Avise si el dolor no llega a la meta tras la intervención ordenada.
- Avise si aparece un dolor nuevo, muy intenso o de características distintas: puede indicar una complicación.
- Dolor súbito e intenso o dolor torácico: avise de inmediato o active los servicios de urgencia según protocolo.
- Tras un opioide, avise si hay somnolencia excesiva o respiración lenta.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es la fuente más fiable para valorar el dolor?
El autorreporte del paciente. El dolor es lo que el paciente dice que es, y se acepta su cifra.
¿Qué escala se usa en un niño de 18 meses con dolor?
Una escala conductual como FLACC, que puntúa lo que el observador ve en lactantes y niños pequeños.
¿Qué escala está pensada para personas con demencia avanzada?
PAINAD, una escala conductual puntuada por el observador.
¿Cuándo se revalora el dolor tras un analgésico?
En general dentro de la primera hora, o según el inicio y el pico de acción del medicamento, de acuerdo con el protocolo institucional.
En otras secciones
Conexiones
Contenido educativo para estudiantes; no reemplaza los protocolos de su institución, la formación práctica supervisada ni la orden médica. Los ejemplos de cálculo de dosis usan números inventados: son educativos, no son indicación clínica.
Fuentes: Nursing Fundamentals (Open RN), 11.3 Pain Assessment Methods (Open RN, Wisconsin Technical College System (LibreTexts), 2021); Nursing Fundamentals (Open RN), 11.5 Applying the Nursing Process (Comfort) (Open RN, Wisconsin Technical College System (LibreTexts), 2021); Chanques G, et al. Psychometric comparison of three behavioural scales for the assessment of pain in critically ill patients unable to self-report. Crit Care 18(5):R160 (Critical Care (PubMed Central, open access), 2014); Todri J, et al. Assessment properties of the Visual Analogue scale, Numeric Rating Scale, Face Pain Scale, and Pain Intensity Subscale of the Brief Pain Inventory in Albanian population with low back pain. Ann Med 57(1):2601406 (Annals of Medicine (PubMed Central, open access), 2025).
¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error
Modelo representativo, solo con fines educativos.