Medición de la temperatura: sitios, equipos y técnica
- Valoración
La temperatura se mide por la vía que mejor convenga al paciente, con la técnica correcta para esa vía, y siempre se registra la vía usada.
Qué es
La cifra de temperatura depende de dónde y cómo se mide. Las lecturas rectal y timpánica salen más altas que la oral, y la axilar más baja. Cada vía tiene su técnica y sus esperas, y una mala colocación cambia la cifra. Por eso enfermería elige la vía según la edad y el estado del paciente, la usa de forma consistente y siempre registra la vía junto al valor, en grados Celsius.
Valores de referencia
- Rangos normales del adulto por vía: oral 35,8 a 37,3 °C; timpánica 36,1 a 37,9 °C.
- Axilar 34,8 a 36,3 °C; rectal 36,8 a 38,2 °C.
- La timpánica marca cerca de 0,3 a 0,6 °C más que la oral; la axilar hasta 1 °C menos; la rectal cerca de 1 °C más.
- Una temperatura nueva de 38 °C o más es un hallazgo inesperado; por debajo de 35 °C requiere atención médica inmediata.
Qué se necesita
- Termómetro digital con fundas desechables: los de uso oral y axilar son azules y los rectales, rojos.
- Termómetro timpánico, si está disponible.
- Lubricante hidrosoluble para la vía rectal; guantes cuando haya contacto con mucosas.
- Saber si el paciente comió, bebió, masticó chicle o fumó hace poco, y si se sospecha una otitis.
Cómo se mide (y por qué)
- Elija la vía según edad y estado: la rectal es la más exacta en el lactante; oral, axilar o timpánica en mayores — la vía correcta es segura y fiable.
- Oral: sonda en el bolsillo sublingual posterior, algo hacia un lado, boca cerrada sin morder — la lectura es fiable cerca de la arteria sublingual.
- Axilar: piel descubierta, sonda lo más alto posible en la axila, hasta el pitido (unos 10 a 20 segundos) — si la sonda se desliza, la cifra sale baja.
- Timpánica: tire de la oreja hacia arriba y atrás (hacia abajo en menores de 3 años) y ponga la sonda en la entrada del conducto sin forzar — así lo endereza.
- Rectal: lubrique la funda e introduzca 2 a 3 cm o menos, según el tamaño; lactante boca arriba, mayores de lado — así protege la mucosa.
- Retire la funda, limpie el equipo, registre valor en °C, vía y hora, y analícelo de inmediato — la vía cambia la interpretación de la cifra.
Cómo se interpreta
- La fiebre es parte de la respuesta inmune, pero las temperaturas muy altas pueden dañar células y órganos, y la fiebre prolongada deshidrata.
- El adulto mayor puede tener una infección sin fiebre: el primer signo puede ser letargo o confusión nuevos.
- En un paciente con infección, dos o más de temperatura mayor de 38 °C o menor de 36 °C, frecuencia cardíaca mayor de 90 o respiratoria mayor de 20 sugieren una respuesta sistémica (SRIS) y posible sepsis.
- Ante fiebre, busque sudoración y escalofríos, ajuste la temperatura del cuarto, estimule la ingesta de líquidos y use medios físicos según lo ordenado.
Siguiente paso: ¿cuándo avisar?
- Avise si aparece una temperatura nueva de 38 °C o más, o según el umbral del protocolo.
- Avise de inmediato si la temperatura está por debajo de 35 °C.
- Avise si la fiebre se acompaña de taquicardia, taquipnea, hipotensión o confusión: piense en sepsis.
- Registre las medidas tomadas (medios físicos, medicamento ordenado) y la nueva medición.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuánto se espera antes de medir la temperatura oral tras una bebida fría?
Unos 15 a 25 minutos, porque la bebida enfría la boca y da una cifra falsamente baja.
¿Cuál vía suele dar la cifra más alta y cuál la más baja?
La rectal da la más alta y la axilar la más baja; por eso siempre se registra la vía.
¿Cómo se endereza el conducto auditivo para la temperatura timpánica en un adulto?
Tirando suavemente de la oreja hacia arriba y hacia atrás; en menores de 3 años, hacia abajo.
¿Cuál es la vía de temperatura más exacta en el lactante?
La rectal, con la funda lubricada e introducida con suavidad 2 a 3 cm o menos, según el tamaño del lactante.
En otras secciones
Conexiones
Contenido educativo para estudiantes; no reemplaza los protocolos de su institución, la formación práctica supervisada ni la orden médica. Los ejemplos de cálculo de dosis usan números inventados: son educativos, no son indicación clínica.
Fuentes: Nursing Skills (Open RN), 1.3 Vital Signs (Open RN, Wisconsin Technical College System (LibreTexts), 2021); Nursing Fundamentals (Open RN), 9.7 Applying the Nursing Process (Infection) (Open RN, Wisconsin Technical College System (LibreTexts), 2021); Preventing Hypothermia (Centers for Disease Control and Prevention, 2024).
¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error
Modelo representativo, solo con fines educativos.