Beneficencia
- Principio
La beneficencia es el deber de actuar en favor del bien del paciente: prevenir, curar, aliviar y ayudar.
Qué es
La beneficencia es el deber positivo de hacer el bien: prevenir enfermedades, curar, aliviar el sufrimiento y promover la salud. Va más allá de no dañar, porque exige actuar. En la práctica pide comparar los beneficios esperados con los riesgos y costos de cada opción. El bien que se busca es el del paciente según sus propios valores; cuando el médico impone su propia idea de bien a un paciente capaz, la beneficencia se convierte en paternalismo.
Qué exige
- Prevenir el daño y la enfermedad.
- Eliminar o tratar lo que causa daño.
- Aliviar el sufrimiento aunque no se pueda curar.
- Elegir la opción con mejor balance entre beneficios, riesgos y costos para ese paciente.
- Proteger a quien no puede protegerse (niños, personas sin capacidad).
En la práctica clínica
- Ofrecer las opciones con evidencia y explicar cuál recomienda el médico y por qué.
- Cuidados paliativos: cuando curar no es posible, hacer el bien es aliviar el dolor y acompañar.
- La cronicidad o la incurabilidad no autorizan a dejar de atender a un paciente (Ley 23 de 1981, art. 17).
- Hacer el bien a un paciente no justifica dañar a un tercero ni saltarse las reglas de justicia.
Límites y excepciones
- Límite: la decisión informada del paciente capaz; el médico recomienda, no impone.
- Límite: el bien de un paciente no puede lograrse a costa de los recursos que otros necesitan más.
- Límite: no hay deber de dar tratamientos fútiles, que no ofrecen beneficio razonable.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿En qué se diferencia la beneficencia de la no maleficencia?
La beneficencia obliga a actuar en favor del paciente (prevenir, curar, aliviar); la no maleficencia obliga a no causarle daño evitable.
¿Cuándo la beneficencia se convierte en paternalismo?
Cuando el médico impone su propia idea de lo que es bueno a un paciente capaz que decide otra cosa.
Si un paciente no puede curarse, ¿qué exige la beneficencia?
Seguir atendiéndolo: aliviar el dolor y el sufrimiento y acompañarlo; la incurabilidad no es motivo para dejar de atenderlo (Ley 23 de 1981, art. 17).
Conexiones
Relacionados1
Contenido educativo sobre ética y derecho sanitario; no es asesoría legal. Las normas y la jurisprudencia cambian: cada página enlaza el texto oficial y dice cuándo se verificó. Ante un caso concreto, consulte el texto vigente y a un abogado o al tribunal de ética médica.
Fuentes: The Belmont Report: Ethical Principles and Guidelines for the Protection of Human Subjects of Research (U.S. Department of Health and Human Services, Office for Human Research Protections, 1979); WMA Declaration of Geneva (World Medical Association, 2017); Ley 23 de 1981, por la cual se dictan normas en materia de ética médica (Función Pública, Gestor Normativo (Colombia), 1981).
¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error
Modelo representativo, solo con fines educativos.