Paternalismo: blando, duro y por qué declinó
- Tema
Hay paternalismo cuando alguien decide por otra persona, contra su voluntad, con la intención de hacerle un bien.
Qué es
El paternalismo es intervenir en la decisión de una persona, sin su acuerdo, para protegerla o beneficiarla. Durante siglos fue el modelo de la relación médico-paciente: el médico, que sabía, decidía; el paciente obedecía. Desde la segunda mitad del siglo XX, el movimiento de derechos de los pacientes, el consentimiento informado y la ética de la investigación cambiaron el modelo hacia la decisión compartida. Hoy se distingue el paternalismo blando, que se acepta en casos limitados, del duro, que casi nunca se justifica con un adulto capaz.
Datos clave
- La distinción entre paternalismo blando y duro se atribuye al filósofo Joel Feinberg.
- Otra distinción: el paternalismo débil corrige los medios equivocados para lograr los fines de la persona; el fuerte corrige sus fines.
- El modelo paternalista tomaba en cuenta los valores del médico y no los del paciente; la deliberación actual incluye los valores de ambos.
En la práctica clínica
- Antes de aceptar un rechazo grave, es legítimo comprobar que la persona entiende y decide libremente: eso es paternalismo blando.
- Si el paciente es capaz e informado, insistir con presión o engaño para que acepte es paternalismo duro.
- La decisión compartida es la alternativa: el médico aporta el conocimiento y recomienda; el paciente aporta sus valores y decide.
- Proteger a quien no tiene capacidad (por ejemplo, en una urgencia) no es paternalismo injustificado.
Marco legal en Colombia
- La Ley 23 de 1981 exige pedir el consentimiento del paciente (art. 15) y respetar su libertad para prescindir de los servicios del médico (art. 8).
- El texto de la Ley 23 se consultó el 2026-11-05 en el Gestor Normativo de Función Pública.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué diferencia hay entre paternalismo blando y duro?
El blando interviene solo para comprobar que la decisión es voluntaria e informada, o cuando la persona no es capaz; el duro impone el criterio ajeno a una persona capaz e informada.
¿Ocultar un diagnóstico a un paciente capaz «para no angustiarlo» es paternalismo?
Sí. Es un ejemplo clásico de paternalismo; el paciente tiene derecho a la información, salvo que él mismo pida no recibirla.
¿Qué modelo reemplazó al paternalismo en la relación clínica?
La decisión compartida, basada en el consentimiento informado: el médico informa y recomienda, y el paciente capaz decide.
¿Qué artículo de la Ley 23 de 1981 reconoce la libertad del enfermo para prescindir de los servicios del médico?
El artículo 8.
Conexiones
Relacionados2
Contenido educativo sobre ética y derecho sanitario; no es asesoría legal. Las normas y la jurisprudencia cambian: cada página enlaza el texto oficial y dice cuándo se verificó. Ante un caso concreto, consulte el texto vigente y a un abogado o al tribunal de ética médica.
Fuentes: Paternalism (Stanford Encyclopedia of Philosophy, 2020); ¿Qué es la deliberación en clínica? (Comprender los cuidados paliativos) (Sociedad Española de Cuidados Paliativos (SECPAL), 2022); Ley 23 de 1981, por la cual se dictan normas en materia de ética médica (Función Pública, Gestor Normativo (Colombia), 1981).
¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error
Modelo representativo, solo con fines educativos.