Residuos de disparo y recuperación de proyectiles

Qué es

Al disparar, el fulminante y la pólvora dejan partículas microscópicas (residuos de disparo) en las manos, la cara y la ropa de quien dispara y de quien está cerca. El método de referencia para identificar los residuos inorgánicos es la microscopía electrónica de barrido con microanálisis, que busca partículas esféricas con plomo, bario y antimonio. Los residuos se pierden pronto con el lavado y la actividad, y también se transfieren por contacto. El proyectil recuperado del cuerpo lleva las marcas del cañón y permite al laboratorio relacionarlo con un arma. Ambos se pierden o se alteran con una mala manipulación.

Qué debe documentar

• La localización exacta de cada proyectil y fragmento en el cuerpo, y su relación con los orificios.
• El número de proyectiles recuperados frente al número de orificios de entrada, para detectar proyectiles que faltan.
• La hora de la toma de muestras de manos y si el cuerpo o la persona fue manipulado, lavado o trasladado antes.
• Quién manipuló cada elemento y cuándo, en el registro de cadena de custodia.

Cómo se hace

1. En la escena, antes de mover el cuerpo, cubra cada mano con una bolsa de papel cerrada en la muñeca.
2. Recoja las muestras de manos lo antes posible con el material del laboratorio (cintas adhesivas o hisopos), antes de lavar o tomar huellas.
3. Retire la ropa sin cortar a través de los orificios, séquela al aire y embale cada prenda por separado en papel.
4. Solicite radiografías del cuerpo antes de la necropsia para localizar el proyectil, sus fragmentos y la camisa.
5. Recupere el proyectil con los dedos enguantados o con instrumentos de punta blanda; no lo marque en su superficie lateral.
6. Limpie con cuidado los restos biológicos, déjelo secar y embálelo en un recipiente rígido acolchado, sin algodón directo.
7. Rotule cada elemento con localización anatómica, fecha, hora y quien lo recupera, e inicie el registro de cadena de custodia.
8. Envíe al laboratorio de balística y de química el proyectil, los fragmentos, la ropa y las muestras de manos.

Siguiente paso: qué hacer y documentar

• En urgencias, guarde la ropa del herido en bolsas de papel y entregue con cadena de custodia el proyectil que se extraiga en cirugía.
• Registre en la historia clínica el número y la localización de los proyectiles extraídos y de los que quedan dentro.
• Si recibe muestras de manos o proyectiles en la necropsia, documente quién los entrega y a quién, con fecha y hora.
• Informe a la autoridad competente las lesiones por arma de fuego según el deber de denuncia y describa los hallazgos sin interpretar quién disparó.

Errores frecuentes

• Usar pinzas metálicas para retirar el proyectil.
• Embalar ropa húmeda en plástico: favorece el moho y degrada la prueba.
• Tomar las huellas dactilares o lavar las manos antes de tomar las muestras de residuos.
• Interpretar un resultado positivo de residuos como prueba de que la persona disparó.

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En otras secciones

• Notificación obligatoria: salud pública, violencia y maltrato

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Fuentes: Interpol review of gunshot residue, 2022 to 2024 (Forensic Science International: Synergy, PubMed Central, 2026); Gunshot Wound Patterns: A Narrative Review From a Forensic Medical Perspective (Cureus, PubMed Central, 2026).

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