Hipoacusia inducida por ruido y conservación auditiva en el trabajo

Qué es

La hipoacusia neurosensorial inducida por ruido (HNIR) es una de las enfermedades laborales más frecuentes y es prevenible. En Colombia la referencia es la Guía de Atención Integral Basada en la Evidencia para Hipoacusia Neurosensorial Inducida por Ruido en el Lugar de Trabajo (GATI-HNIR), publicada por el Ministerio de la Protección Social en 2006. La guía fija el límite de exposición, el orden de las medidas de control, el programa de vigilancia médica con audiometrías y los criterios de remisión a otorrinolaringología. La OMS añade el riesgo del ruido recreativo y la escucha no segura en jóvenes.

Datos clave

• La guía colombiana es la GATI-HNIR del Ministerio de la Protección Social (diciembre de 2006), verificada en el sitio de MinSalud el 2026-11-05.
• Vigilancia médica para todo trabajador expuesto a 80 dBA o más en promedio ponderado: evaluación médica, cuestionario de tamizaje y audiometría.
• Audiometría tonal en 500, 1000, 2000, 3000, 4000, 6000 y 8000 Hz en cada oído, por personal calificado y en cabina sonoamortiguada.
• Audiometría preocupacional y de retiro con reposo auditivo de al menos 12 horas, que no se reemplaza con protectores auditivos.
• Audiometrías de seguimiento al final o muy avanzada la jornada, para captar descensos temporales del umbral.
• Si el umbral se recupera es un cambio temporal (refuerce el programa); si persiste, la empresa revalúa la exposición y remite a medicina laboral u otorrinolaringología.
• Además del ruido, la guía pide explorar pasatiempos ruidosos, sustancias químicas y vibración; NIOSH recuerda que los químicos ototóxicos suman riesgo.

Paso a paso

1. Pregunte por oficio, años de exposición, protección usada, ruido recreativo, químicos y vibración.
2. Interrogue síntomas: tinnitus, sonidos apagados al salir del trabajo, dificultad para entender en ruido.
3. Haga otoscopia para descartar tapón de cerumen u otitis antes de interpretar la audiometría.
4. Compare la audiometría actual con la preocupacional, frecuencia por frecuencia, sin promediar.
5. Desplazamiento de 15 dB o más: repita de inmediato y, si persiste, confirme en 30 días.
6. Si se confirma, revise con la empresa el control del ruido y la protección auditiva.
7. Aplique los criterios de remisión a otorrinolaringología y notifique como posible enfermedad laboral.

Periodicidad de la audiometría de seguimiento según la exposición (GATI-HNIR)

En la práctica clínica

• Señales de sobreexposición que el trabajador nota: zumbido de oídos o sonidos apagados al salir de un área ruidosa, o subir el volumen del teléfono al final del turno.
• Regla práctica de NIOSH: si a 85 dBA hay que levantar la voz para hablar a un metro (3 pies), y a 95 dBA o más hay que gritar, el ambiente es peligroso.
• Una pérdida unilateral o claramente asimétrica no es típica de ruido ocupacional: requiere estudio individual.
• La OMS calcula que más de mil millones de adultos jóvenes están en riesgo de hipoacusia permanente por escucha no segura (audífonos personales, conciertos, discotecas).

Siguiente paso / Manejo inicial

• Estudio inicial: otoscopia y audiometría tonal por vía aérea en 500 a 8000 Hz, con vía ósea si hay dudas; compárela con la basal.
• Manejo: reducir la exposición con control en la fuente, asegurar protección auditiva con ajuste de su tasa de reducción y rehabilitar con audífonos si la pérdida afecta la comunicación.
• Remisión rutinaria a otorrinolaringología (criterios GATI-HNIR): síntomas óticos significativos en el último año (otalgia, vértigo) o umbrales de 25 dB o más en 500, 1000 o 2000 Hz.
• También remita si hay asimetría entre oídos de 15 dB o más en 500 a 2000 Hz o de 30 dB o más en 3000 a 6000 Hz, o cambio frente a la basal de 15 dB (500 a 2000 Hz) o 20 dB (3000 a 6000 Hz).
• Remisión el mismo día si la pérdida es súbita: no es ruido crónico hasta demostrar lo contrario.

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Contenido educativo; no reemplaza la valoración médica ni es una indicación clínica. Ante un caso concreto, siga las guías vigentes y el criterio del especialista.

Fuentes: Guía de Atención Integral Basada en la Evidencia para Hipoacusia Neurosensorial Inducida por Ruido en el Lugar de Trabajo (GATI-HNIR) (Ministerio de la Protección Social, República de Colombia, 2006); Noise-Induced Hearing Loss (Centers for Disease Control and Prevention, NIOSH, 2024); Deafness and hearing loss (fact sheet) (World Health Organization, 2026).

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