Audiometría tonal: cómo leer un audiograma

Qué es

La audiometría tonal es una prueba conductual: el paciente oprime un botón cuando oye los tonos más débiles de cada frecuencia. La vía aérea se evalúa con audífonos y la vía ósea con un vibrador en la mastoides, con ruido de enmascaramiento en el otro oído cuando hace falta. La gráfica muestra la frecuencia (de graves a agudos, de izquierda a derecha) frente al nivel auditivo en decibeles (más intenso hacia abajo). Comparar las líneas aérea y ósea indica si la pérdida es conductiva, neurosensorial o mixta; la forma de la curva orienta a ruido, envejecimiento, enfermedad de Ménière u otosclerosis. La logoaudiometría la completa.

Hallazgos e interpretación

• El grado se describe como leve, moderado, moderadamente grave, grave o profundo; la OMS usa el promedio del mejor oído para valorar la discapacidad.
• Conductiva: vía ósea normal, vía aérea peor, brecha aéreo-ósea (cerumen, efusión, perforación, otosclerosis).
• Neurosensorial: vía aérea y ósea igual de caídas, sin brecha (edad, ruido, ototóxicos, enfermedad de Ménière, causas genéticas, schwannoma vestibular).
• Otosclerosis: hipoacusia conductiva con tímpano normal; una caída de la vía ósea cerca de 2000 Hz (muesca de Carhart) es clásica pero no específica.
• La discriminación de palabras es casi normal en la pérdida conductiva cuando el sonido es suficientemente intenso, baja en la coclear y peor en la neural.
• Hipoacusia neurosensorial súbita: al menos 30 dB en tres frecuencias contiguas en 72 horas o menos; es una urgencia médica.

Cómo se hace

1. Haga otoscopia primero y retire el cerumen; evalúe en cabina silenciosa e indique al paciente responder a cada tono, aunque sea muy débil.
2. Vía aérea con audífonos o auriculares de inserción, primero el mejor oído, en las frecuencias de 250 a 8000 Hz.
3. Busque cada umbral subiendo y bajando la intensidad hasta el tono más débil que el paciente detecta de forma confiable.
4. Vía ósea con vibrador en la mastoides, hasta 4000 Hz.
5. Enmascare el oído no evaluado con ruido siempre que pueda haber audición cruzada, y siempre en la vía ósea si los oídos difieren.
6. Logoaudiometría: umbral de recepción del habla (debe coincidir con el promedio de 500, 1000 y 2000 Hz) y porcentaje de discriminación de palabras.
7. Lea la gráfica: O y X para la vía aérea derecha e izquierda, < y > para la ósea; luego nombre tipo, grado, forma y simetría.

Patrones del audiograma

Errores frecuentes

• Leer solo la vía aérea: sin vía ósea ni enmascaramiento no se puede llamar conductiva o neurosensorial una pérdida.
• Pasar por alto la diferencia entre oídos: una hipoacusia neurosensorial asimétrica necesita imagen aunque el paciente solo consulte por tinnitus.
• Suponer que un audiograma normal significa audición normal: el adulto que oye tonos pero no entiende el habla necesita logoaudiometría y evaluación auditiva central.

Siguiente paso / Manejo inicial

• Lea el audiograma con la otoscopia y la timpanometría; una pérdida conductiva con tímpano normal y timpanograma normal o de baja amplitud orienta a otosclerosis (remisión programada a otorrinolaringología).
• Hipoacusia neurosensorial súbita: remita el mismo día; los corticoides funcionan mejor si se inician pronto y ayudan menos después de 2 a 4 semanas.
• Hipoacusia neurosensorial asimétrica, mala discriminación o signos neurológicos: remisión prioritaria a otorrinolaringología para resonancia con gadolinio de conductos auditivos internos.
• Presbiacusia bilateral o pérdida por ruido: remisión programada a audiología para audífonos (implante coclear en pérdidas graves a profundas); los trabajadores expuestos a ruido necesitan audiometría anual y protección auditiva.

Póngase a prueba

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Contenido educativo; no reemplaza la valoración médica ni es una indicación clínica. Ante un caso concreto, siga las guías vigentes y el criterio del especialista.

Fuentes: Hearing Loss (MSD Manual Professional Edition, 2026); Deafness and hearing loss (fact sheet) (World Health Organization, 2026); Sudden Deafness (NIDCD, National Institutes of Health, 2018); Understand Noise Exposure (CDC, National Institute for Occupational Safety and Health, 2026); Age-Related Hearing Loss (Presbycusis) (NIDCD, National Institutes of Health, 2023).

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