Hipoacusia neurosensorial súbita: una urgencia
- Urgencia
Si la audición cae de repente en un oído, sin cerumen ni infección, es una urgencia del oído interno: audiometría y tratamiento el mismo día.
Qué es
La hipoacusia neurosensorial súbita es una pérdida rápida de audición del oído interno o del nervio, casi siempre en un oído, instalada de una vez o en hasta tres días. A menudo se confunde con cerumen u «oído tapado», y eso retrasa el tratamiento. En la mayoría no se encuentra causa; cerca de uno de cada diez tiene una causa identificable, como un tumor del nervio vestibulococlear, infección, trauma, enfermedad autoinmune o eventos vasculares. Los corticoides tempranos dan la mejor probabilidad de recuperación, así que los pasos clave son reconocerla, confirmarla con diapasones y audiometría y remitir el mismo día.
Cómo reconocerla
- Historia típica: despertarse con un oído sordo o «lleno», a menudo con tinnitus y a veces vértigo.
- La otoscopia es normal: sin cerumen, sin líquido, sin perforación.
- En la hipoacusia conductiva (cerumen, líquido en el oído medio) el Weber va al oído enfermo y el Rinne es negativo.
- La sordera súbita con vértigo y signos neurológicos puede ser un ACV de la circulación posterior.
Manejo paso a paso
- Haga la historia: hora de inicio, uno o ambos oídos, tinnitus, vértigo, trauma, infección reciente, fármacos ototóxicos.
- Examine el oído: una otoscopia normal descarta cerumen, líquido y perforación como causa.
- Use diapasones (Weber y Rinne) para distinguir junto a la cama la pérdida neurosensorial de la conductiva.
- Examine los pares craneales y el cerebelo; los signos neurológicos indican código ACV.
- Pida una audiometría tonal el mismo día o lo antes posible para confirmar y medir la pérdida.
- Inicie corticoides temprano, tras explicar beneficios y riesgos (diabetes, hipertensión); otorrino puede usar corticoide intratimpánico.
- Solicite RM de conductos auditivos internos para buscar un schwannoma vestibular u otra causa retrococlear.
«Oído tapado» de repente: ¿conductiva o neurosensorial?
| Prueba | Hipoacusia conductiva (cerumen, líquido) | Hipoacusia neurosensorial |
|---|---|---|
| Otoscopia | Cerumen, líquido o perforación | Normal |
| Weber | Lateraliza al oído afectado | Lateraliza al oído sano |
| Rinne en el oído afectado | Negativo (ósea mejor que aérea) | Positivo (aérea mejor que ósea) |
| Urgencia | Tratar la causa, sin prisa | Urgencia: audiometría y remisión el mismo día |
Signos de alarma
- Toda hipoacusia unilateral súbita con tímpano normal.
- Vértigo asociado, que predice peor recuperación.
- Signos neurológicos (ataxia, diplopía, debilidad facial o de extremidades): posible ACV.
- Pérdida súbita bilateral, o después de trauma craneal o barotrauma.
- Hipoacusia en un paciente que recibe fármacos ototóxicos.
Siguiente paso / Manejo inicial
- Estudio: audiometría tonal urgente; RM de conductos auditivos internos; exámenes de sangre según la historia (no se necesita un panel de rutina).
- Primera línea: corticoides, orales o intratimpánicos, lo antes posible; audífonos y rehabilitación auditiva si la audición no se recupera.
- Remita a otorrinolaringología el mismo día (urgente) toda sospecha de hipoacusia neurosensorial súbita; no la trate como cerumen o resfriado.
- Remisión de emergencia al código ACV cuando la sordera súbita se acompaña de vértigo y signos neurológicos.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
Una mujer de 45 años amaneció con el oído izquierdo «tapado» y tinnitus. Otoscopia normal, Weber a la derecha y Rinne positivo a la izquierda. ¿Qué es y cuál es el siguiente paso?
Hipoacusia neurosensorial súbita izquierda. Remisión a otorrino el mismo día, audiometría urgente, corticoides tempranos y luego RM de conductos auditivos internos.
¿Qué definición audiométrica se usa para la hipoacusia neurosensorial súbita?
Una pérdida de al menos 30 dB en tres frecuencias consecutivas, instalada en 72 horas o menos.
¿Por qué la hipoacusia neurosensorial unilateral requiere una RM?
Para descartar una causa retrococlear, sobre todo un schwannoma vestibular del conducto auditivo interno o del ángulo pontocerebeloso.
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Fuentes: Sudden Deafness (National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), NIH, 2018); Sensorineural Hearing Loss (StatPearls) (StatPearls Publishing, NCBI Bookshelf, 2026).
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