Manejo de la epistaxis: presión, cauterización y taponamiento
- Procedimiento
La mayoría de las hemorragias nasales paran inclinándose hacia adelante y apretando fuerte la parte blanda de la nariz; si no, siguen cauterio, tapón o cirugía.
Qué es
La epistaxis se maneja en escalera: primeros auxilios, luego encontrar y tratar el punto sangrante, luego taponamiento y por último cirugía o embolización. La mayoría son anteriores, del plexo de Kiesselbach en la parte anterior del tabique, y ceden con medidas simples; las posteriores, de ramas de la arteria esfenopalatina, son más abundantes, más difíciles de ver y más frecuentes en adultos mayores anticoagulados. Los primeros auxilios los puede dar cualquier persona; la cauterización y el taponamiento, un médico entrenado en urgencias o consulta; la ligadura y la embolización, otorrinolaringología y radiología intervencionista.
Indicaciones y contraindicaciones
- Cauterización: punto sangrante anterior visible, después de reducir el sangrado con presión y un vasoconstrictor tópico.
- Taponamiento anterior: sangrado que sigue pese a presión y cauterización, o cuando no se ve el punto.
- Taponamiento o balón posterior: sangrado posterior o fracaso del tapón anterior; se hace en el hospital.
- Precaución: evite el taponamiento a ciegas si sospecha fractura de base de cráneo; no biopsie una masa nasal sangrante en un adolescente varón (posible angiofibroma).
Cómo se hace
- Evalúe vía aérea, respiración y circulación: pulso, presión arterial y signos de choque van primero.
- Primeros auxilios: paciente sentado, inclinado hacia adelante, presión firme y continua en la nariz blanda por 10–15 minutos; la sangre se escupe, no se traga.
- Se retiran los coágulos (sonarse o succión) y se aplica un vasoconstrictor tópico con anestésico local.
- La rinoscopia anterior con luz frontal y espéculo busca el punto sangrante en el tabique.
- Un punto visible se cauteriza, solo en un lado; después puede indicarse una crema antiséptica.
- Si el sangrado sigue, un médico entrenado coloca un taponamiento anterior (tapón nasal o material reabsorbible).
- Sangrado persistente o posterior: balón o tapón posterior, hospitalización y otorrino para ligadura endoscópica o embolización.
Complicaciones
- Perforación septal tras cauterizar ambos lados o cauterizaciones repetidas.
- Sinusitis, necrosis por presión de la nariz y, rara vez, síndrome de choque tóxico con los tapones.
- Tapones posteriores: molestia, hipoxemia y reacción vagal; el paciente se vigila hospitalizado.
- Aspiración de sangre e hipovolemia en sangrados abundantes.
Siguiente paso / Manejo inicial
- La mayoría de los sangrados anteriores leves no requieren exámenes; pida hemograma, hemoclasificación y coagulación (INR si recibe warfarina) en sangrados abundantes, recurrentes o con anticoagulación.
- Revise anticoagulantes y antiagregantes con quien los formuló; no los suspenda de rutina tras un sangrado controlado. El ácido tranexámico tópico es una opción en algunos protocolos.
- Remita a otorrinolaringología el mismo día (urgente) el sangrado posterior, el taponamiento fallido, la inestabilidad hemodinámica o el tapón que requiere retiro y control.
- Remita de forma prioritaria a otorrino la epistaxis anterior recurrente; remita urgente el sangrado unilateral con obstrucción nasal (tumor, o angiofibroma en un adolescente varón).
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
Una madre le dice a su hijo con epistaxis que eche la cabeza hacia atrás. ¿Qué se debe hacer en su lugar?
Sentarse inclinado hacia adelante, apretar firme y sin soltar la parte blanda de la nariz durante 10–15 minutos y escupir la sangre en vez de tragarla.
¿Por qué la cauterización se hace en un solo lado del tabique a la vez?
Cauterizar ambos lados al mismo nivel puede cortar la irrigación del cartílago septal y causar una perforación del tabique.
Un hombre de 72 años anticoagulado sangra por ambas fosas y hacia la garganta pese a una presión anterior correcta. ¿Qué sugiere y cuál es el plan?
Una epistaxis posterior. Reanime, pida hemograma y coagulación, coloque balón o tapón posterior, hospitalice y remita a otorrino el mismo día para ligadura o embolización si persiste.
Conexiones
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Contenido educativo; no reemplaza la valoración médica ni es una indicación clínica. Ante un caso concreto, siga las guías vigentes y el criterio del especialista.
Fuentes: Epistaxis (StatPearls) (StatPearls Publishing, NCBI Bookshelf, 2026).
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