Complicaciones de la vía intravenosa: flebitis, infiltración y extravasación
- Valoración
Flebitis es la vena inflamada; infiltración, líquido fuera de la vena; extravasación, lo mismo con un medicamento que daña el tejido.
Qué es
Las complicaciones locales del catéter periférico son frecuentes y casi siempre se detectan mirando y tocando el sitio. La flebitis es la inflamación de la pared de la vena; puede ser mecánica (el catéter irrita), química (la solución irrita) o infecciosa. La infiltración es la salida de una solución no irritante al tejido; es de las complicaciones más comunes. La extravasación es la salida de un medicamento vesicante, capaz de producir ampollas y necrosis. Muchas instituciones registran su gravedad con escalas estandarizadas.
Valores de referencia
- Sitio normal: sin enrojecimiento, edema, dolor, frialdad ni calor, y la infusión fluye libremente.
- Escala de flebitis de la INS: grados 0 a 4, según los signos presentes.
- Escalas de infiltración de uso común: también de 0 a 4, según la extensión del edema y el aspecto de la piel.
- Cualquier extravasación de un vesicante se considera grave.
- Infección local: aparece típicamente a los dos o tres días de la inserción.
Qué se necesita
- Buena luz y el sitio descubierto.
- Comparación con el brazo contrario.
- La escala que use la institución y el registro del catéter (fecha, calibre).
Cómo se mide (y por qué)
- Descubra el sitio y compárelo con el otro brazo — el edema leve se ve mejor por contraste.
- Mire color, edema, fuga y ampollas a lo largo de la vena — la flebitis puede avanzar por el trayecto.
- Palpe temperatura y consistencia: calor sugiere flebitis; frialdad y tensión, infiltración.
- Pregunte por dolor, ardor u hormigueo — el ardor alerta sobre un vesicante fuera de la vena.
- Compruebe que la infusión fluye y que el lavado no causa dolor ni edema — así confirma la permeabilidad.
- Asigne el grado con la escala institucional — permite comparar entre turnos y decidir.
- Actúe según lo hallado y registre grado, hallazgos, acciones y respuesta.
Complicaciones locales: cómo reconocerlas y qué hacer
| Complicación | Qué es | Signos | Qué hace enfermería |
|---|---|---|---|
| Flebitis | Inflamación de la vena (mecánica, química o infecciosa) | Enrojecimiento, calor, dolor, edema, cordón palpable, pus | Retirar el catéter según protocolo; si es infecciosa, cultivo según orden y vigilar infección sistémica |
| Infiltración | Solución no irritante en el tejido | Edema, piel fría y tensa, fuga, flujo lento, alarmas | Detener la infusión, retirar el catéter y seguir el protocolo |
| Extravasación | Medicamento vesicante en el tejido | Lo anterior más ardor, ampollas, necrosis | Detener, desconectar, aspirar por el catéter antes de retirarlo y seguir el plan específico del medicamento |
| Infección local | Gérmenes en el sitio de inserción | Enrojecimiento, calor, secreción, a veces fiebre | Retirar el catéter, limpiar el sitio, cultivo si se sospecha y avisar |
| Sangrado | Sangre en el sitio, casi siempre por desplazamiento | Sangrado visible bajo el apósito | Presión con gasa hasta que ceda y apósito transparente estéril |
Cómo se interpreta
- Una infiltración pequeña con solución salina se resuelve al retirar el catéter; una extravasación de un vesicante puede dejar necrosis.
- Prevención de la flebitis mecánica: el calibre más pequeño que sirva y un catéter bien fijado.
- Prevención de la flebitis química: respetar la dilución y la velocidad de la referencia del medicamento.
- Prevención de la infiltración: evitar zonas de flexión y comprobar el retorno antes de cada medicamento.
- Los vesicantes se administran de preferencia por un catéter central.
Siguiente paso: ¿cuándo avisar?
- Avise de inmediato ante enrojecimiento, calor o ampollas en el sitio.
- Avise ante cualquier sospecha de extravasación de un vesicante: hay planes de manejo específicos.
- Avise si hay fiebre, escalofrío o pus, por riesgo de infección sistémica.
- Avise ante dolor tipo corrientazo u hormigueo: retire el catéter primero.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué diferencia la infiltración de la extravasación?
En la infiltración sale al tejido una solución no irritante; en la extravasación sale un medicamento vesicante, que puede causar ampollas y necrosis.
¿Qué hallazgo al tacto orienta a infiltración más que a flebitis?
La piel fría y tensa alrededor del catéter. En la flebitis, en cambio, la zona está caliente y enrojecida.
¿Cuántos grados tiene la escala de flebitis de la INS?
Va de 0 (sin signos) a 4 (la forma más grave). Se registra el grado para comparar entre turnos.
¿Qué se hace primero ante una infiltración?
Detener la infusión. Luego se retira el catéter, se sigue el protocolo institucional y se registra.
Conexiones
Contenido educativo para estudiantes; no reemplaza los protocolos de su institución, la formación práctica supervisada ni la orden médica. Los ejemplos de cálculo de dosis usan números inventados: son educativos, no son indicación clínica.
Fuentes: Nursing Advanced Skills, 1.3 Peripheral IV Access (Open RN (Chippewa Valley Technical College), LibreTexts, 2023); Nursing Skills, 23.2 IV Therapy Basics (Open RN (Chippewa Valley Technical College), LibreTexts, 2021); Guidelines for the Prevention of Intravascular Catheter-Related Infections (2011): Summary of Recommendations (Centers for Disease Control and Prevention, 2011).
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