Cuidado de enfermería del lactante con bronquiolitis: aspiración nasal, alimentación, oxígeno y cuándo escalar

Qué es

La bronquiolitis es una infección viral de la vía aérea pequeña en menores de dos años. Ningún medicamento la acorta, así que el cuidado de enfermería es el tratamiento: aspiración nasal suave, apoyo con la alimentación, oxígeno cuando baja la saturación, observación cercana y educación a la familia. La enfermedad con frecuencia empeora durante los primeros tres días antes de mejorar. Enfermería identifica al lactante de mayor riesgo, al que no puede alimentarse con seguridad y al que se está agotando o hace apneas.

Qué exige

• Valoración clínica regular: frecuencia respiratoria, trabajo respiratorio, color, alimentación e hidratación.
• Oximetría puntual en lactantes de menor riesgo o que mejoran; el monitoreo continuo puede usarse en los de alto riesgo en la fase aguda.
• El monitor electrónico nunca reemplaza mirar al bebé.
• Los líquidos IV isotónicos, cuando se usan, requieren controles regulares de sodio (según orden).

Cómo se aplica (y por qué)

1. Cuente la frecuencia respiratoria un minuto completo y busque tiraje, quejido y aleteo — miden el trabajo respiratorio.
2. Mida la SpO2 y dé oxígeno según orden y protocolo — la saturación baja, no el ruido, define la necesidad de oxígeno.
3. Aplique suero fisiológico en la nariz y aspire suave y superficial antes de comer — la nariz libre ayuda a comer y respirar.
4. Ofrezca leche materna o fórmula en tomas pequeñas y frecuentes — AIEPI aconseja tomas pequeñas y frecuentes en la infección respiratoria.
5. Si respira demasiado rápido para comer con seguridad, suspenda la vía oral y pida plan por sonda o IV — evita la aspiración.
6. Registre ingresos, pañales mojados y peso — la ingesta pobre y la deshidratación son motivos de hospitalización.
7. Vigile apneas, cianosis y un bebé cansado o hipotónico — señalan agotamiento y requieren ayuda ya.
8. Mantenga el humo lejos del bebé y enseñe lavado de manos e higiene respiratoria — protege al bebé y a sus hermanos.
9. Antes del egreso, verifique que respira mejor, satura bien sin oxígeno y se alimenta bien — son los criterios habituales.

En la práctica de enfermería

• Espere que la enfermedad empeore en las primeras 72 horas; advierta a la familia que es frecuente.
• Se hospitaliza con dificultad respiratoria grave, necesidad de oxígeno, deshidratación o ingesta pobre, cianosis o apnea, alto riesgo o familia que no puede cuidarlo.
• Los lactantes desaturan brevemente al dormir de forma normal: interprete un dato bajo aislado junto con el cuadro clínico.
• En casa: abundantes líquidos, suero en la nariz y pera de succión, descanso, y nadie fuma cerca del niño.

Errores frecuentes

• Aspiración profunda o muy espaciada, que se ha asociado con estancias más largas.
• Insistir con la vía oral en un lactante que respira muy rápido.
• Confiar en el monitor y no mirar al bebé.
• Enviar a casa sin enseñar los signos de alarma: labios morados, respiración muy rápida o difícil, tiraje o aleteo, cansancio extremo.

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Contenido educativo para estudiantes; no reemplaza los protocolos de su institución, la formación práctica supervisada ni la orden médica. Los ejemplos de cálculo de dosis usan números inventados: son educativos, no son indicación clínica.

Fuentes: Bronchiolitis: Recommendations for diagnosis, monitoring and management of children one to 24 months of age (Sociedad Canadiense de Pediatría (Canadian Paediatric Society), 2021); Bronchiolitis (MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., 2024); Cuadro de procedimientos AIEPI (Atención Integrada a las Enfermedades Prevalentes de la Infancia) (Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia, 2016).

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