Limpieza, desinfección y esterilización de equipos
- Fundamento
Cada equipo se procesa según el riesgo de su uso: los que entran a tejido estéril se esterilizan, los que tocan mucosas se desinfectan a alto nivel.
Qué es
La clasificación de Spaulding ordena los elementos de atención según el riesgo de infección de su uso. Los críticos entran en tejido estéril o en el sistema vascular y se esterilizan. Los semicríticos tocan mucosas o piel no intacta y requieren al menos desinfección de alto nivel. Los no críticos solo tocan piel intacta y basta una desinfección de bajo nivel. En todos los casos la limpieza va primero: la materia orgánica que queda sobre un objeto impide que el desinfectante o el esterilizante actúen.
Puntos clave
- Limpieza: retirar la suciedad y la materia orgánica con agua y detergente o limpiador enzimático, lo antes posible después del uso.
- Desinfección: elimina muchos o todos los microorganismos patógenos de objetos inanimados, excepto las esporas bacterianas.
- Desinfección de alto nivel: elimina todos los microorganismos excepto pequeñas cantidades de esporas.
- Esterilización: destruye toda forma de vida microbiana, incluidas las esporas.
- El vapor es el método preferido para lo que tolera el calor; los métodos de baja temperatura son para lo termosensible.
Componentes
- Limpieza previa en el punto de uso o en la central de esterilización.
- Selección del proceso según la categoría de Spaulding.
- Empaque apto para el método de esterilización.
- Indicadores mecánicos, químicos y biológicos.
- Almacenamiento que mantenga íntegro el empaque; los paquetes se revisan antes de usarlos.
Para qué sirve
- Evitar que un equipo transmita microorganismos de un paciente a otro.
- Proteger al personal que manipula equipo sucio.
- Garantizar que el material estéril llegue estéril al paciente.
Clasificación de Spaulding
| Categoría | Con qué entra en contacto | Ejemplos | Proceso mínimo |
|---|---|---|---|
| Crítico | Tejido estéril o sistema vascular | Instrumental quirúrgico, sondas urinarias y catéteres cardíacos, implantes | Esterilización |
| Semicrítico | Mucosas o piel no intacta | Equipos de terapia respiratoria y de anestesia, algunos endoscopios, hojas de laringoscopio | Desinfección de alto nivel |
| No crítico | Piel intacta | Tensiómetro, pato o bacinilla, muletas, barandas, mesa de noche | Desinfección de bajo nivel |
En la práctica de enfermería
- El equipo no crítico usado con un paciente en precauciones por contacto se desinfecta antes de usarlo en otro, o se dedica a ese paciente.
- Antes de abrir un paquete estéril se revisa que no esté roto, húmedo ni perforado; si lo está, se reprocesa.
- Los indicadores mecánicos y químicos se revisan en cada carga; si sugieren falla, el material no se usa.
- Cada paquete se rotula con el esterilizador, el número de carga y la fecha.
Errores frecuentes
- Desinfectar o esterilizar un objeto sin limpiarlo antes.
- Usar desinfectantes de alto nivel en superficies no críticas.
- Dejar secar sangre o secreciones sobre el instrumental antes de llevarlo a lavar.
- Usar un paquete estéril húmedo o roto.
- Usar la esterilización rápida por comodidad o para ahorrar tiempo.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué proceso mínimo necesita un elemento semicrítico según Spaulding?
Desinfección de alto nivel, porque toca mucosas o piel no intacta.
¿Por qué la limpieza va siempre antes de la desinfección o la esterilización?
Porque la materia orgánica que queda sobre el objeto protege a los microorganismos e impide que el desinfectante o el esterilizante actúen.
¿A qué categoría pertenece un tensiómetro y cómo se procesa?
Es no crítico, porque solo toca piel intacta, y se procesa con desinfección de bajo nivel.
¿Qué diferencia a la esterilización de la desinfección de alto nivel?
La esterilización destruye toda forma de vida microbiana, incluidas las esporas; la desinfección de alto nivel puede dejar pequeñas cantidades de esporas.
Conexiones
Contenido educativo para estudiantes; no reemplaza los protocolos de su institución, la formación práctica supervisada ni la orden médica. Los ejemplos de cálculo de dosis usan números inventados: son educativos, no son indicación clínica.
Fuentes: A Rational Approach to Disinfection and Sterilization (Guideline for Disinfection and Sterilization in Healthcare Facilities, 2008) (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2008); Recommendations for Disinfection and Sterilization in Healthcare Facilities (2008) (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2008); Nursing Fundamentals, 9.6 Preventing Infection (Open RN, Wisconsin Technical College System (LibreTexts copy, CC BY 4.0), 2021).
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