Tubo de tórax: asistencia en la inserción, sistema de drenaje y cuidados

Qué es

El tubo de tórax se coloca en el espacio pleural para sacar aire (neumotórax), sangre (hemotórax) o líquido, y así permitir que el pulmón se vuelva a expandir. Se conecta a una unidad de drenaje cerrada con tres partes: la cámara colectora, que recoge el drenaje; el sello de agua, que funciona como válvula de una sola vía; y el control de succión, húmedo (una columna de agua) o seco (un dial). Enfermería asiste la inserción y el retiro, valora al paciente y al sistema en cada ronda y debe reconocer qué es lo esperado y qué es una emergencia.

Indicaciones

• Neumotórax: aire en el espacio pleural.
• Hemotórax: sangre en el espacio pleural, por ejemplo después de un trauma.
• Derrame pleural o empiema que requiere drenaje.
• Después de una cirugía cardiaca o de tórax.

Contraindicaciones y precauciones

• Antes de la inserción, pregunte por alergias (látex, antisépticos) y revise el riesgo de sangrado: anticoagulantes y pruebas de coagulación en la historia.
• No ordeñe la manguera: la presión muy alta puede lesionar el pulmón.
• Pince solo cuando la política institucional lo permita (cambio de la unidad, búsqueda de una fuga, por orden antes del retiro) y por poco tiempo.
• Evite acodamientos y asas declives en la manguera: impiden el drenaje.
• Nunca levante la unidad por encima del tórax: el líquido puede devolverse a la pleura.
• Para el traslado, desconecte la succión en lugar de pinzar, salvo orden distinta.

Materiales

• Unidad de drenaje torácico y agua estéril para llenar el sello de agua (y la cámara de succión húmeda) hasta las marcas.
• Fuente de succión y manguera, si la succión está ordenada.
• Bandeja estéril de inserción, bata y guantes estériles, antiséptico, el anestésico local que ordene el médico y apósito.
• Junto a la cama: dos pinzas, un frasco de agua estéril, gasa vaselinada, gasa estéril y esparadrapo.
• Oxímetro de pulso y equipo de signos vitales.

Paso a paso (y por qué)

1. Antes: consentimiento, identificación, pausa de seguridad, signos vitales, saturación, respiración y dolor — línea de base.
2. Llene el sello de agua a la marca de 2 cm y ajuste la succión según la orden (a menudo -20 cm H2O) — el sello es una válvula.
3. Posicione al paciente como pida el médico y mantenga el campo estéril; acompañe al paciente — menos movimiento y contaminación.
4. Después: revise apósito y conexiones, y que una radiografía de tórax confirmó la posición — primero se verifica la posición.
5. En cada ronda: respiración, ruidos respiratorios, saturación, dolor, apósito y crepitación en la piel — signos tempranos.
6. Revise la unidad: vertical, bajo el tórax, sin asas, oscilación y tipo de burbujeo — cada hallazgo dice si el sistema funciona.
7. Marque el nivel de drenaje con fecha y hora, y anote color y cantidad — la tendencia muestra sangrado u obstrucción.
8. Estimule sentarse, toser con apoyo, respirar profundo, el espirómetro y caminar según la orden — el pulmón se reexpande.
9. Retiro: analgesia prescrita antes, guíe la apnea, apósito oclusivo y luego controles estrechos — evita que entre aire.

Complicaciones

• Fuga de aire: burbujeo continuo en el sello de agua. Revise las conexiones; si al pinzar un instante junto al apósito el burbujeo se detiene, la fuga está en el sitio o en el tórax.
• Neumotórax a tensión: dificultad respiratoria súbita, saturación baja, presión arterial que cae, frecuencia cardiaca alta y desviación de la tráquea.
• Enfisema subcutáneo (crepitación bajo la piel): marque sus bordes y avise si es nuevo o se extiende.
• Sangrado: aumento súbito y abundante de drenaje rojo brillante.
• Obstrucción por coágulos, infección del sitio y dolor.

Siguiente paso: ¿cuándo avisar?

• Si la manguera se desconecta: ponga el extremo del tubo en agua estéril (sello de agua temporal) o píncelo un instante cerca del tórax según la política, pida ayuda y cambie el sistema.
• Si el tubo se sale: cubra de inmediato el sitio con un apósito oclusivo estéril fijado por tres lados, quédese con el paciente y avise; respuesta rápida si hay dificultad respiratoria.
• Avise de inmediato si hay dificultad respiratoria, saturación menor de 90%, dolor torácico, desviación de la tráquea, ruidos respiratorios ausentes o enfisema subcutáneo nuevo.
• Avise si el drenaje es turbio, se detiene de golpe en el primer día, aumenta de golpe el drenaje rojo brillante, o hay burbujeo continuo que no logra corregir.
• Después del retiro, controle signos vitales y respiración con frecuencia en la primera hora y vigile el apósito.

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Conexiones

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Contenido educativo para estudiantes; no reemplaza los protocolos de su institución, la formación práctica supervisada ni la orden médica. Los ejemplos de cálculo de dosis usan números inventados: son educativos, no son indicación clínica.

Fuentes: Nursing Advanced Skills, 6.3: Nursing Responsibilities for Clients With Chest Tube Drainage Systems (Open RN (Chippewa Valley Technical College), LibreTexts, 2023); Nursing Advanced Skills, 6.4: Troubleshooting Problems and Complications (Open RN (Chippewa Valley Technical College), LibreTexts, 2023); Nursing Advanced Skills, 6.7: Assisting With Chest Tube Placement (Open RN (Chippewa Valley Technical College), LibreTexts, 2023); Nursing Advanced Skills, 6.8: Assisting With Chest Tube Removal (Open RN (Chippewa Valley Technical College), LibreTexts, 2023).

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