Comunicación del riesgo y de la evidencia
- Concepto
Comunicar bien un riesgo es dar cifras absolutas, con el mismo denominador y el plazo, y decir cuánta incertidumbre hay.
Qué es
La comunicación del riesgo traduce los resultados de la evidencia en información que pacientes, clínicos y decisores pueden usar. La misma cifra parece enorme o mínima según se diga en términos relativos o absolutos, como porcentaje o como frecuencia natural, o como ganancia o pérdida. Una buena comunicación muestra beneficios y daños en la misma escala, declara la incertidumbre y separa la evidencia de los valores de quien decide.
Ejemplo resuelto
- Datos (inventados): en 10 años, 40 de 10 000 personas sin tratamiento y 30 de 10 000 con tratamiento tienen un ictus.
- Riesgos: 40 / 10 000 = 0,4 % y 30 / 10 000 = 0,3 %; RR = 0,3 / 0,4 = 0,75, reducción relativa 25 %.
- Reducción absoluta: 0,4 − 0,3 = 0,1 puntos porcentuales, es decir, 1 ictus menos por cada 1 000 personas.
- NNT = 1 / 0,001 = 1 000 personas tratadas durante 10 años para evitar 1 ictus.
- Daño (inventado): 5 de cada 1 000 tratados tienen un efecto adverso serio; por cada ictus evitado hay 5 personas con ese efecto.
- Incertidumbre (inventada): el IC 95 % de la reducción absoluta va de 0 a 2 por 1 000; el beneficio podría ser nulo.
- Mensaje equilibrado: de 1 000 personas, 996 sin tratamiento y 997 con él no tendrán ictus en 10 años; 5 tratadas tendrán el efecto adverso.
- Lectura: «reduce un 25 %» suena grande; las frecuencias naturales con daños e incertidumbre permiten una decisión informada.
La misma evidencia dicha de cuatro maneras
| Forma | Ejemplo | Efecto sobre quien escucha |
|---|---|---|
| Reducción relativa | Reduce el ictus un 25 % | Parece un gran beneficio |
| Reducción absoluta | 1 ictus menos por cada 1 000 personas en 10 años | Muestra el tamaño real |
| Número necesario a tratar | 1 000 personas tratadas 10 años para evitar 1 ictus | Ayuda a pesar el esfuerzo |
| Frecuencias naturales con daños | De 1 000: 4 frente a 3 ictus; 5 con efecto adverso | Permite comparar beneficio y daño |
Marcadores
- RRR
- RAR
- NNT
- Frecuencias naturales
- Encuadre
- IC 95 %
En la práctica
- En la consulta, las ayudas para la decisión con pictogramas de 100 o 1 000 figuras muestran beneficios y daños en la misma escala.
- En salud pública, mensajes claros, rápidos y honestos sobre lo que se sabe y lo que no se sabe sostienen la confianza en una emergencia.
- Los decisores necesitan además el número de personas afectadas, el costo y el efecto sobre la equidad.
Errores frecuentes
- Informar solo la reducción relativa de un beneficio y el riesgo absoluto de un daño (o al revés): engaña.
- Cambiar de denominador entre cifras (por 100 en una, por 10 000 en otra).
- Omitir el plazo: un riesgo a 1 año y a 10 años no son comparables.
- Callar la incertidumbre por miedo a confundir: luego, cuando la evidencia cambia, se pierde la confianza.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué la reducción relativa del riesgo puede engañar?
Porque no dice cuál era el riesgo de base: una reducción del 25 % puede significar evitar 1 caso por cada 1 000 personas o 1 por cada 10, según el riesgo inicial.
¿Qué son las frecuencias naturales?
Cifras expresadas como número de personas en un grupo concreto («4 de cada 1 000»); se entienden mejor que los porcentajes o las probabilidades condicionales.
¿Qué es el efecto de encuadre?
El cambio en la percepción y en la decisión según se presente el mismo dato como ganancia («sobrevive el 90 %») o como pérdida («muere el 10 %»).
¿Qué tres elementos debe tener una cifra de riesgo bien comunicada además del número?
El denominador (de cada cuántas personas), el plazo (en cuánto tiempo) y la incertidumbre (intervalo o certeza de la evidencia), junto con los daños en la misma escala.
Conexiones
Contenido educativo sobre métodos epidemiológicos y estadísticos; los ejemplos usan números inventados para enseñar el cálculo. No es una guía clínica ni normativa: las normas colombianas vigentes se consultan en las fuentes oficiales.
Fuentes: Chapter 15: Interpreting results and drawing conclusions (Cochrane, 2024); Communicating Risks and Benefits: An Evidence-Based User's Guide (U.S. Food and Drug Administration, 2018); Chapter 14: Completing ‘Summary of findings’ tables and grading the certainty of the evidence (Cochrane, 2026).
¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error
Modelo representativo, solo con fines educativos.