Diseño de caso cruzado
- Diseño de estudio
Solo se estudian casos: cada persona se compara consigo misma, en el momento justo antes del evento y en otros momentos de su vida.
Qué es
En el diseño de caso cruzado solo se reclutan casos y cada uno sirve de su propio control. Se compara la exposición en la ventana de riesgo (el lapso justo antes del evento) con la exposición de la misma persona en ventanas de control anteriores. Sirve para exposiciones transitorias que podrían desencadenar eventos agudos, y elimina por diseño la confusión por rasgos que no cambian con el tiempo (genética, sexo, nivel socioeconómico).
Cómo se arma
- Se reúnen casos de un evento agudo con fecha y hora precisas.
- Se define la ventana de riesgo según la biología (por ejemplo, la hora previa).
- Se eligen una o más ventanas de control de la misma duración, en la misma persona (el mismo día de la semana anterior, por ejemplo).
- Se mide la exposición en cada ventana con la misma fuente (entrevista, registros, datos ambientales).
- Se calcula el OR emparejado comparando las ventanas de cada caso.
Ejemplo resuelto
- Se estudian 200 adultos con infarto agudo. Exposición: esfuerzo físico intenso. Ventana de riesgo: la hora previa; control: la misma hora del día anterior.
- Expuestos en ambas ventanas: 6; en ninguna: 154.
- Expuestos solo en la ventana de riesgo: 30; solo en la de control: 10. Comprobación: 6 + 154 + 30 + 10 = 200.
- OR emparejado = 30 / 10 = 3,0 (los 160 concordantes no aportan).
- Lectura: en estos datos inventados, la odds de infarto en la hora siguiente a un esfuerzo intenso es unas 3 veces la de una hora sin esfuerzo.
Caso cruzado frente a los diseños vecinos
| Aspecto | Caso cruzado | Casos y controles emparejado | Ensayo cruzado |
|---|---|---|---|
| Quién es el control | El mismo caso en otro momento | Otra persona parecida | El mismo paciente con otro tratamiento |
| Quién asigna la exposición | Nadie: se observa | Nadie: se observa | El investigador, al azar |
| Exposición adecuada | Transitoria | Transitoria o duradera | Tratamiento reversible |
| Confusores fijos | Controlados por diseño | Solo los emparejados o medidos | Controlados por diseño |
| Amenaza principal | Tendencias en el tiempo y recuerdo desigual entre ventanas | Selección de controles | Efecto residual |
Marcadores
- Ventana de riesgo
- Ventana de control
- OR emparejado
Cuándo se usa
- Desencadenantes de infarto o de ictus (esfuerzo, ira, comidas copiosas).
- Contaminación del aire en días concretos y consultas por asma o mortalidad cardiovascular.
- Uso del celular al conducir y accidentes; efectos agudos de un medicamento recién iniciado.
Errores frecuentes
- Usarlo con exposiciones crónicas o que cambian poco: casi todas las parejas serán concordantes.
- Elegir ventanas de control con una tendencia temporal (la exposición aumenta con el tiempo): sesgo por tendencia.
- Confiar en un recuerdo más preciso de la ventana de riesgo que de la de control (sesgo de memoria).
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Para qué tipo de exposición y desenlace sirve el diseño de caso cruzado?
Para exposiciones transitorias que podrían desencadenar un evento agudo de inicio súbito.
¿Qué confusores controla automáticamente este diseño?
Los rasgos de la persona que no cambian en el período estudiado, como la genética, el sexo o el nivel educativo, aunque no se hayan medido.
¿Por qué no sirve para estudiar el tabaquismo crónico y el cáncer de pulmón?
Porque la exposición es constante y el desenlace no es agudo: las ventanas de riesgo y de control tendrían la misma exposición.
Conexiones
Contenido educativo sobre métodos epidemiológicos y estadísticos; los ejemplos usan números inventados para enseñar el cálculo. No es una guía clínica ni normativa: las normas colombianas vigentes se consultan en las fuentes oficiales.
Fuentes: Case-Crossover Study Design (Columbia University Mailman School of Public Health, 2026); Principles of Epidemiology | Lesson 1 - Section 7 (Centers for Disease Control and Prevention, 2012); Chapter 25: Assessing risk of bias in a non-randomized study (Cochrane, 2024).
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Modelo representativo, solo con fines educativos.