Esperanza de vida
- Medida
Cuántos años viviría en promedio una persona si toda su vida enfrentara las tasas de mortalidad por edad de un año dado.
Qué es
La esperanza de vida al nacer es el número promedio de años que viviría un grupo de recién nacidos si a lo largo de su vida se mantuvieran las tasas de mortalidad por edad de un año concreto. Se calcula con una tabla de vida construida con las tasas específicas por edad y sexo. También existe a cualquier edad (por ejemplo, a los 60 años) y en versión ajustada por salud: la esperanza de vida saludable.
Fórmula y lectura
- Esperanza de vida a la edad x = años que, en promedio, le quedan a quien llega vivo a esa edad.
- En una cohorte cerrada que ya murió, la esperanza al nacer es la media de las edades al morir.
- En la práctica se usa la tabla de vida de periodo: probabilidad de morir en cada intervalo de edad, sobrevivientes y años vividos.
- Esperanza de vida saludable = años esperados en plena salud, según la mortalidad y la morbilidad del año y lugar.
Ejemplo resuelto
- Un grupo inventado de 10 personas nacidas el mismo año muere a estas edades: 1, 45, 60, 68, 72, 75, 78, 80, 84 y 87 años.
- Suma de las edades al morir: 650 años. Esperanza de vida al nacer de esta cohorte: 650 / 10 = 65,0 años.
- Quienes llegaron vivos a los 50 años son 8 (todos menos los que murieron a los 1 y 45 años).
- Años que les quedaban: 10 + 18 + 22 + 25 + 28 + 30 + 34 + 37 = 204; 204 / 8 = 25,5 años de esperanza a los 50.
- Edad esperada al morir para quien cumplió 50: 50 + 25,5 = 75,5 años, más que los 65 del nacimiento.
- Si en promedio cada persona pasó el equivalente a 7 años con mala salud, la esperanza de vida saludable sería unos 65 − 7 = 58 años.
- Lectura: una sola muerte en el primer año baja mucho el promedio; mejorar la supervivencia infantil sube la esperanza al nacer.
Versiones de la esperanza de vida
| Medida | Qué cuenta | Para qué sirve |
|---|---|---|
| Al nacer | Años promedio desde el nacimiento | Resumen del nivel general de mortalidad de un país |
| A una edad dada (por ejemplo, 60) | Años que quedan a quien llega a esa edad | Planear pensiones y servicios para adultos mayores |
| Saludable (EVS) | Años esperados en plena salud | Ver cuánta vida se pasa enferma o con discapacidad |
Marcadores
- e₀
- EV al nacer
- EVS
- HALE
- Tabla de vida
Cómo se interpreta
- La diferencia entre esperanza de vida total y saludable muestra el tiempo vivido con enfermedad y discapacidad, que es carga para los servicios.
- Las brechas de esperanza de vida entre regiones o grupos sociales son un indicador de inequidad.
Errores frecuentes
- Interpretar la esperanza al nacer como la edad a la que muere la mayoría: una mortalidad infantil alta baja el promedio aunque muchos adultos vivan mucho.
- Creer que un recién nacido de hoy vivirá exactamente esos años: la tabla supone tasas fijas.
- Confundir esperanza de vida con duración máxima de la vida humana.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Con qué datos se calcula la esperanza de vida al nacer de un país?
Con una tabla de vida basada en las tasas de mortalidad por edad y sexo de un año o periodo.
¿Por qué la esperanza de vida a los 50 años más 50 puede superar la esperanza al nacer?
Porque quien llegó a 50 ya sobrevivió a las muertes de la infancia y la juventud, que bajan el promedio al nacer.
¿Qué añade la esperanza de vida saludable?
Descuenta los años vividos con mala salud: cuenta solo los años esperados en plena salud.
¿Hay que estandarizar la esperanza de vida por edad para comparar países?
No: se calcula con tasas específicas por edad, así que no depende de la estructura de edad de la población.
Conexiones
Contenido educativo sobre métodos epidemiológicos y estadísticos; los ejemplos usan números inventados para enseñar el cálculo. No es una guía clínica ni normativa: las normas colombianas vigentes se consultan en las fuentes oficiales.
Fuentes: Life expectancy (World Health Organization, 2026); Healthy life expectancy (HALE) (World Health Organization, 2026).
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