Tasas de mortalidad: bruta y específicas
- Medida
Cuentan cuántas personas mueren en una población durante un periodo. La tasa bruta mira a todos; las específicas, a un grupo de edad, un sexo o una causa.
Qué es
La tasa bruta de mortalidad divide todas las defunciones de un periodo entre la población a mitad de ese periodo. Las tasas específicas restringen numerador y denominador al mismo grupo (edad, sexo) o restringen el numerador a una causa. La mortalidad proporcional no es una tasa: es la fracción de las muertes que corresponde a una causa.
Fórmula y lectura
- Tasa bruta = (muertes de todas las causas en el periodo / población a mitad de periodo) × 10ⁿ.
- Tasa específica por edad = (muertes en el grupo de edad / población de ese grupo) × 10ⁿ.
- Tasa específica por causa = (muertes por la causa / población total a mitad de periodo) × 100 000.
- Mortalidad proporcional = (muertes por la causa / todas las muertes) × 100, en porcentaje.
- La población a mitad de periodo (por ejemplo, al 30 de junio) aproxima las personas-año vividas en el año.
Ejemplo resuelto
- Un municipio inventado tiene 80 000 habitantes a mitad de año (39 000 hombres y 41 000 mujeres) y registra 560 muertes en el año.
- Tasa bruta: 560 / 80 000 = 0,007; × 1 000 = 7,0 muertes por 1 000 habitantes.
- Por sexo: 308 muertes en hombres / 39 000 = 7,9 por 1 000; 252 en mujeres / 41 000 = 6,1 por 1 000 (redondeado a un decimal).
- Por edad: hay 6 000 personas de 65 años o más y 312 de las muertes ocurren en ellas: 312 / 6 000 × 1 000 = 52 por 1 000.
- Por causa: 168 muertes son cardiovasculares: 168 / 80 000 × 100 000 = 210 por 100 000 habitantes.
- Mortalidad proporcional cardiovascular: 168 / 560 = 0,30, es decir, el 30 % de todas las muertes.
- Lectura: el riesgo de morir en mayores de 65 es más de siete veces el del total, y tres de cada diez muertes son cardiovasculares.
Qué va arriba y qué va abajo en cada medida
| Medida | Numerador | Denominador | Multiplicador habitual |
|---|---|---|---|
| Tasa bruta | Todas las muertes | Población total a mitad de periodo | 1 000 o 100 000 |
| Específica por edad | Muertes en ese grupo de edad | Población de ese grupo de edad | 1 000 o 100 000 |
| Específica por sexo | Muertes en ese sexo | Población de ese sexo | 1 000 o 100 000 |
| Específica por causa | Muertes por esa causa | Población total a mitad de periodo | 100 000 |
| Mortalidad proporcional | Muertes por esa causa | Todas las muertes | 100 (porcentaje) |
Marcadores
- TBM
- Tasa específica
- Mortalidad proporcional
- × 100 000
Cómo se interpreta
- Las tasas específicas por edad son la materia prima de la estandarización y de las tablas de vida.
- En Colombia, las defunciones salen de los certificados de defunción que el médico diligencia; su calidad determina la calidad de las tasas por causa.
Errores frecuentes
- Usar el total de muertes como denominador y llamarlo tasa: eso es mortalidad proporcional.
- Comparar tasas brutas de poblaciones con estructuras de edad distintas sin estandarizar.
- Olvidar el multiplicador o mezclar «por 1 000» con «por 100 000» al comparar.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué denominador usa la tasa de mortalidad específica por causa?
La población total a mitad del periodo; el numerador son solo las muertes por esa causa.
¿En qué se diferencia la mortalidad proporcional de una tasa?
Su denominador es el total de muertes, no la población; dice qué fracción de las muertes corresponde a una causa, no el riesgo de morir por ella.
¿Por qué una ciudad con muchos adultos mayores puede tener una tasa bruta alta sin tener peor salud?
Porque la mortalidad crece con la edad; la tasa bruta refleja la estructura de edad. Para comparar se usan tasas específicas o estandarizadas.
Si en una población de 20 000 hay 50 muertes en un año, ¿cuál es la tasa bruta por 1 000?
50 / 20 000 × 1 000 = 2,5 muertes por 1 000 habitantes.
Conexiones
Contenido educativo sobre métodos epidemiológicos y estadísticos; los ejemplos usan números inventados para enseñar el cálculo. No es una guía clínica ni normativa: las normas colombianas vigentes se consultan en las fuentes oficiales.
Fuentes: Principles of Epidemiology | Lesson 3 - Section 3 (Centers for Disease Control and Prevention, 2012); Age adjustment (National Center for Health Statistics, Centers for Disease Control and Prevention, 2026).
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