Los tribunales de ética médica: proceso y sanciones
- Norma
Los tribunales de ética médica investigan las quejas contra médicos y pueden amonestar, censurar o suspender el ejercicio hasta cinco años.
Qué es
El Título III de la Ley 23 de 1981 crea el Tribunal Nacional de Ética Médica, con sede en Bogotá, y un tribunal seccional en cada departamento. Juzgan las faltas a la ética en un proceso disciplinario ético-profesional que puede empezar de oficio o por queja de cualquier persona. Los tribunales cumplen una función pública, pero sus miembros no son funcionarios públicos. El proceso es independiente de las acciones penales, civiles o administrativas por los mismos hechos.
Artículos clave
- Art. 74: el proceso se inicia de oficio o a solicitud de una entidad o de cualquier persona, con al menos una prueba sumaria del hecho.
- Art. 75: aceptada la queja, el presidente designa un magistrado instructor que presenta conclusiones en un plazo no mayor de quince días hábiles (prorrogable, art. 78).
- Art. 76: si los hechos sugieren un delito o una falta civil o administrativa, se informa a la autoridad competente al mismo tiempo.
- Art. 80: el tribunal decide si no hay mérito o si formula cargos; la diligencia de descargos se hace entre diez y veinte días hábiles después de comunicar los cargos.
- Art. 83: sanciones: a) amonestación privada; b) censura (escrita y privada, escrita y pública, o verbal y pública); c) suspensión hasta seis meses; d) suspensión hasta cinco años.
- Art. 84: el tribunal seccional impone las sanciones a), b) y c); si estima que procede la d), envía el caso al Tribunal Nacional.
- Arts. 87 a 89: contra amonestación o censura solo cabe reposición; contra la suspensión hasta seis meses, reposición o apelación ante el Tribunal Nacional (quince días hábiles); contra la suspensión hasta cinco años, reposición o apelación ante el Ministerio de Salud (treinta días hábiles).
- Art. 82: en lo no previsto se aplica el Código de Procedimiento Penal.
Qué regula
- Tribunal Nacional (arts. 63 a 66): cinco médicos elegidos por el Ministerio de Salud de una lista de diez (cuatro propuestos por la Federación Médica Colombiana, tres por la Academia Nacional de Medicina y tres por las facultades de medicina); periodo de dos años.
- Tribunales seccionales (arts. 67 a 70): cinco médicos por departamento, elegidos por el Tribunal Nacional de listas de los colegios médicos; periodo de dos años.
- Art. 73: cumplen una función pública; sus integrantes no adquieren por eso el carácter de funcionarios públicos.
Paso a paso
- Queja o actuación de oficio, con una prueba sumaria del hecho (art. 74).
- El presidente asigna un magistrado instructor, que investiga y practica pruebas (art. 75).
- El instructor entrega su informe de conclusiones y el tribunal en pleno lo estudia (art. 79).
- Decisión: no hay mérito y se archiva, o se formulan cargos por escrito (art. 80).
- Diligencia de descargos del médico, que puede asesorarse de un abogado (arts. 77 y 80).
- Fallo de fondo: absolución o sanción según la gravedad (arts. 81 y 83).
- Recursos: reposición y, según la sanción, apelación (arts. 87 a 89).
Sanciones de la Ley 23 de 1981 y sus recursos
| Sanción (art. 83) | Quién la impone | Recursos |
|---|---|---|
| a) Amonestación privada | Tribunal seccional o nacional | Solo reposición (art. 87) |
| b) Censura escrita privada, escrita pública o verbal pública | Tribunal seccional o nacional | Solo reposición (art. 87) |
| c) Suspensión hasta seis meses | Tribunal seccional | Reposición o apelación ante el Tribunal Nacional (art. 88) |
| d) Suspensión hasta cinco años | Solo el Tribunal Nacional | Reposición o apelación ante el Ministerio de Salud (art. 89) |
En la práctica clínica
- Responder a tiempo y con la historia clínica completa es la mejor defensa: lo que no está escrito es difícil de probar.
- Una misma queja puede abrir a la vez un proceso ético, uno penal y uno civil; el ético no reemplaza a los otros (art. 76).
- Las sanciones éticas se reportan al Registro Único Nacional del Talento Humano en Salud (Rethus) según la Ley 1164 de 2007, art. 23.
Vigencia y texto oficial
- Texto oficial verificado el 2026-11-05 en funcionpublica.gov.co (Ley 23 de 1981) y en minsalud.gov.co (Decreto 780 de 2016).
- El procedimiento se complementa con el Decreto 3380 de 1981, compilado en el Decreto 780 de 2016 (arts. 2.7.2.2.1.2.1 a 2.7.2.2.1.2.27): votación por mayoría absoluta, notificación del fallo en cinco días hábiles, publicidad de la censura y la suspensión, y la reincidencia (misma falta dos o más veces en un año) como causa de la sanción inmediata superior.
- El art. 72 de la Ley 23 fue derogado por el art. 136 del Decreto 19 de 2012.
- Nota de lectura: el art. 84 remite por error al «artículo 84»; por contexto se refiere a los literales del art. 83.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuáles son las sanciones del art. 83 de la Ley 23 de 1981?
Amonestación privada; censura (escrita y privada, escrita y pública, o verbal y pública); suspensión hasta seis meses; y suspensión hasta cinco años.
¿Qué tribunal puede imponer la suspensión del ejercicio hasta por cinco años?
Solo el Tribunal Nacional de Ética Médica (art. 89). El seccional que la considere procedente debe enviarle el caso (art. 84).
¿Quién puede iniciar un proceso ético-disciplinario contra un médico?
El propio tribunal de oficio, una entidad pública o privada, o cualquier persona; siempre con al menos una prueba sumaria del hecho (art. 74).
¿El proceso ético impide un proceso penal por los mismos hechos?
No. Si hay indicio de delito o de falta civil o administrativa, el tribunal informa a la autoridad competente mientras sigue su propio proceso (art. 76).
Conexiones
Contenido educativo sobre ética y derecho sanitario; no es asesoría legal. Las normas y la jurisprudencia cambian: cada página enlaza el texto oficial y dice cuándo se verificó. Ante un caso concreto, consulte el texto vigente y a un abogado o al tribunal de ética médica.
Fuentes: Ley 23 de 1981, Título III: órganos de control y régimen disciplinario (Función Pública, Gestor Normativo, 1981); Decreto 780 de 2016, Libro 2, Parte 7, Título 2, Capítulo 2: ética en las profesiones de salud (compila el Decreto 3380 de 1981) (Ministerio de Salud y Protección Social, 2016).
¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error
Modelo representativo, solo con fines educativos.