Priorización y racionamiento en salud
- Tema
Ningún sistema paga todo; priorizar con criterios explícitos y un proceso justo es más ético que racionar a escondidas.
Qué es
Racionar es no dar a alguien un servicio que le sería útil porque los recursos no alcanzan. Siempre ocurre, de forma explícita (listas, criterios publicados) o implícita (demoras, trámites, falta de oferta). La priorización es decidir, con reglas, qué se financia primero. La OMS propone tres criterios: costo-efectividad, prioridad a los peor situados y protección contra el gasto que empobrece. Como las teorías no se ponen de acuerdo, se añade un proceso justo: la «rendición de cuentas por la razonabilidad» de Daniels y Sabin. Esta página amplía «Asignación de recursos escasos y triage», que trata la escasez aguda y el triage.
Datos clave
- Niveles: macro (presupuesto nacional), meso (institución) y micro (paciente). El médico no debe racionar en la cabecera por su cuenta.
- AVAC y AVAD (años de vida ajustados por discapacidad) miden beneficio en salud; el costo por AVAC ordena intervenciones.
- Críticas a los AVAC: valoran menos una vida con discapacidad, no distinguen a quién va el beneficio y suman beneficios pequeños de muchos frente a grandes de pocos.
- Regla del rescate: el impulso de salvar a una persona identificable a cualquier costo; es comprensible, pero puede desviar recursos de muchos invisibles.
- «Turnos justos»: dar alguna prioridad a quien ha vivido menos años; es un criterio discutido.
- Compromisos inaceptables según la OMS: ampliar servicios de baja prioridad antes de cubrir casi a todos con los de alta prioridad, o cubrir primero solo a quienes pueden pagar.
Rendición de cuentas por la razonabilidad (Daniels y Sabin)
| Condición | Qué exige |
|---|---|
| Publicidad | Las decisiones y sus razones son públicas |
| Relevancia | Las razones son aceptables para personas imparciales y se basan en evidencia |
| Revisión y apelación | Hay forma de impugnar y la decisión cambia con nueva evidencia |
| Cumplimiento | Una autoridad garantiza que se respeten las tres anteriores |
En la práctica clínica
- El médico aboga por su paciente y no oculta opciones por razones de costo; la limitación la fijan reglas públicas, no su criterio privado.
- Si un servicio necesario se niega, se informa al paciente cómo reclamar (queja, junta médica, tutela).
- Evitar el gasto inútil también es justicia: lo que no da beneficio falta a otro paciente.
- En un comité de priorización, declarar los conflictos de interés y escuchar a los pacientes afectados es parte del proceso justo.
Marco legal en Colombia
- Ley Estatutaria 1751 de 2015, art. 15: no se financian con recursos públicos servicios cosméticos o suntuarios, sin evidencia de seguridad, eficacia o efectividad, no autorizados, experimentales o que deban prestarse en el exterior.
- Art. 15: la exclusión la decide el Ministerio de Salud con un procedimiento técnico-científico, público, colectivo, participativo y transparente, con expertos independientes, asociaciones de la especialidad y pacientes; no puede fraccionar un servicio ya cubierto ni afectar a personas con enfermedades huérfanas (parágrafo 3).
- Art. 12, literales d y e: las personas pueden participar en las decisiones de inclusión o exclusión y en la definición de prioridades de salud.
- Art. 6, parágrafo: los principios se interpretan en armonía, sin privilegiar uno (por ejemplo, la sostenibilidad) sobre los demás; art. 17: autonomía profesional.
- Texto oficial verificado el 2026-11-13 en funcionpublica.gov.co.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué diferencia hay entre racionamiento explícito e implícito?
El explícito usa reglas y criterios públicos; el implícito limita el acceso con demoras, trámites o falta de oferta, sin decirlo.
¿Cuáles son las cuatro condiciones de la rendición de cuentas por la razonabilidad?
Publicidad, relevancia, revisión y apelación, y cumplimiento (una autoridad vigila que se respeten).
¿Qué tres criterios propone la OMS para priorizar en el camino a la cobertura universal?
Costo-efectividad, prioridad a los peor situados y protección contra el gasto que empobrece.
¿Por qué se critican los AVAC?
Porque pueden valorar menos la vida de personas con discapacidad o mayores y no tienen en cuenta a quién va el beneficio.
¿Qué derecho reconoce el art. 12 de la Ley 1751 sobre la priorización?
El de participar en las decisiones de inclusión o exclusión de servicios y en la definición de prioridades de salud (literales d y e).
Conexiones
Contenido educativo sobre ética y derecho sanitario; no es asesoría legal. Las normas y la jurisprudencia cambian: cada página enlaza el texto oficial y dice cuándo se verificó. Ante un caso concreto, consulte el texto vigente y a un abogado o al tribunal de ética médica.
Fuentes: Making fair choices on the path to universal health coverage (Organización Mundial de la Salud, 2014); Justice and Access to Health Care (Stanford Encyclopedia of Philosophy, 2017); Ley Estatutaria 1751 de 2015, arts. 6, 12, 15 y 17 (Función Pública, Gestor Normativo, 2015).
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