Traumatismo craneal por maltrato (síndrome del bebé sacudido)
- Hallazgo
Lesión cerebral infligida a un lactante o niño pequeño por sacudidas, impacto o ambos; causa muerte o discapacidad grave con frecuencia.
Qué es
El traumatismo craneal por maltrato (en inglés, abusive head trauma) es la lesión del cráneo, el encéfalo o la médula cervical causada de forma intencional a un niño pequeño, por sacudidas violentas, por impacto o por ambos. Afecta sobre todo a los menores de dos años y a menudo es una respuesta al llanto del bebé. La presentación puede ser inespecífica (irritabilidad, vómito, somnolencia) o grave (apnea, convulsiones, coma). Ningún hallazgo aislado hace el diagnóstico: se basa en el conjunto de lesiones intracraneales, oculares y esqueléticas, y en un relato que no las explica.
Cómo diferenciarlo
- Caída corta accidental: suele dar una lesión focal (fractura lineal, hematoma epidural) con un relato coherente; rara vez hemorragias retinianas extensas.
- Trauma del parto: hemorragias retinianas y subdurales pequeñas en recién nacidos, que se resuelven en semanas.
- Descarte coagulopatías y enfermedades metabólicas (por ejemplo, aciduria glutárica tipo 1) antes de concluir.
- La imagen no permite fechar con precisión un hematoma subdural.
Cómo se reconoce
- Hematoma subdural, a menudo en varias zonas (convexidad, interhemisférico, fosa posterior) o de densidad mixta.
- Hemorragias retinianas extensas, bilaterales, en varias capas y que llegan a la periferia, o retinosquisis.
- Lesión hipóxico-isquémica y edema cerebral.
- Lesiones asociadas: fracturas costales, metafisarias clásicas o de cráneo complejas, y moretones en zonas protegidas.
- Síntomas: apnea, convulsiones, vómito sin diarrea, irritabilidad, letargo y aumento del perímetro cefálico.
- Relato ausente, o de una caída corta que no explica la gravedad.
Cómo se produce
- La sacudida produce aceleración y desaceleración rotacional de una cabeza grande sobre un cuello débil, con desgarro de venas puente y lesión del tejido cerebral.
- El impacto añade fracturas y contusiones; la apnea y la hipoxia agravan el daño cerebral.
- El llanto del lactante es el desencadenante más descrito, y la sacudida suele repetirse.
Siguiente paso: qué hacer y documentar
- Estabilice y pida tomografía de cráneo sin contraste; complete con resonancia de cerebro y de columna cuando el niño esté estable.
- Pida serie ósea completa, fondo de ojo por oftalmología y estudios de coagulación.
- Documente por separado el relato de cada cuidador, con horas y testigos.
- Proteja al niño y a sus hermanos: avise al ICBF y denuncie ante la Fiscalía o la policía judicial (Ley 1098 de 2006, art. 46, num. 10).
- Texto oficial verificado el 2026-11-05 en funcionpublica.gov.co.
Errores frecuentes
- Atribuir el cuadro a gastroenteritis o infección sin examinar el fondo de ojo ni pedir imagen.
- No hacer serie ósea ni examen oftalmológico a un lactante con hematoma subdural sin trauma claro.
- Fechar el hematoma subdural solo por su aspecto en la imagen.
- Aceptar una caída corta desde la cama como explicación de lesiones graves y múltiples.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué hallazgos oculares sugieren traumatismo craneal por maltrato?
Hemorragias retinianas extensas, bilaterales, en varias capas y que llegan a la periferia, o retinosquisis.
¿Qué estudios se piden ante un lactante con hematoma subdural sin trauma que lo explique?
Tomografía y resonancia (cerebro y columna), serie ósea completa, examen de fondo de ojo y estudios de coagulación.
¿Cuál es el desencadenante más descrito de la sacudida de un bebé?
El llanto del lactante; la sacudida suele repetirse porque el llanto cesa.
¿Qué diagnósticos diferenciales deben descartarse en el traumatismo craneal por maltrato?
Trauma accidental con relato coherente, trauma del parto, coagulopatías y enfermedades metabólicas como la aciduria glutárica tipo 1.
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Fuentes: Advances and future directions of diagnosis and management of pediatric abusive head trauma: a review of the literature (Iqbal O'Meara AM et al.) (Frontiers in Neurology (PMC), 2020); Child Protection Evidence: Fractures (systematic review) (Royal College of Paediatrics and Child Health, 2020); Ley 1098 de 2006, Código de la Infancia y la Adolescencia (art. 46) (Función Pública, Gestor Normativo, 2006).
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