Microbiología · Amebas de vida libre
Acanthamoeba spp. !
- Parásito
- Prioridad de examen: media
Ameba del agua y el suelo que infecta la córnea de usuarios de lentes de contacto y, rara vez, el cerebro de personas inmunosuprimidas.
Actualizado 2026-11-01
Ficha
- Forma
- Trofozoíto con seudópodos espinosos (acantopodios) y quiste de doble pared
- Familia
- Acanthamoebidae
- Tipo
- Ameba de vida libre
- Tinción
- Calcoflúor blanco, Giemsa o tricrómica en raspado corneal o biopsia
- Tamaño
- Quiste de unos 10 a 25 µm
Morfología
- Trofozoíto con prolongaciones finas en forma de espinas (acantopodios).
- Quiste muy resistente, de doble pared con poros, de contorno poligonal o estrellado.
- No tiene forma flagelada, a diferencia de Naegleria.
Transmisión
- Contacto del ojo con agua contaminada a través de lentes de contacto (enjuagarlos con agua de la llave, nadar o ducharse con ellos).
- Entrada por la piel lesionada o por la vía respiratoria en la encefalitis.
- No se transmite de persona a persona.
Reservorio: Agua de la llave, piscinas, jacuzzis, suelo y polvo
Precauciones de aislamiento
Lo que aplica el equipo de salud además de las precauciones estándar.
- Estándar
Ciclo de vida
- Vive en el agua y el suelo como trofozoíto que se alimenta de bacterias.
- Ante condiciones adversas forma quistes que resisten el cloro y la desecación.
- Llega a la córnea con lentes contaminados o pequeñas lesiones del epitelio.
- En personas inmunosuprimidas entra por la piel o el pulmón y se disemina por la sangre al cerebro.
- Trofozoítos y quistes pueden encontrarse en los tejidos infectados.
Factores de virulencia
- Adhesión a la córnea mediante proteínas que reconocen manosa.
- Proteasas que destruyen el estroma corneal y los nervios corneales.
- Quistes muy resistentes a desinfectantes y a medicamentos, que explican recaídas.
Enfermedades que causa
- Queratitis por Acanthamoeba: dolor ocular intenso, desproporcionado al aspecto, infiltrado en anillo y riesgo de ceguera. Queratitis y úlcera corneal →
- Encefalitis amebiana granulomatosa: subaguda o crónica, en inmunosuprimidos, casi siempre mortal.
Cuadro clínico
- Queratitis: dolor intenso, fotofobia, ojo rojo y visión borrosa; infiltrado en anillo y queratoneuritis radial.
- Suele confundirse al principio con queratitis por herpes o por hongos.
- Encefalitis granulomatosa: cefalea, cambios de conducta, déficit focal y convulsiones durante semanas o meses.
- Lesiones cutáneas nodulares o úlceras en inmunosuprimidos.
Diagnóstico
- Raspado o biopsia corneal con tinciones (calcoflúor blanco, Giemsa) y cultivo en agar no nutritivo con E. coli.
- Microscopía confocal de la córnea para ver quistes.
- PCR en laboratorios de referencia.
- Encefalitis: biopsia cerebral con inflamación granulomatosa, quistes y trofozoítos.
Tratamiento
Queratitis: antisépticos tópicos intensivos y prolongados (biguanidas como polihexanida o clorhexidina, a veces con diamidinas); los casos graves pueden requerir trasplante de córnea. Encefalitis: combinaciones de varios fármacos que pueden incluir miltefosina, con pronóstico muy malo.
Solo el grupo de fármacos; las dosis y los esquemas los define el profesional según la guía vigente.
En Farmacología:
Prevención
- No enjuagar ni guardar lentes de contacto con agua de la llave.
- Quitarse los lentes antes de nadar, ducharse o usar jacuzzi.
- Limpiar y cambiar el estuche y la solución según indicación del fabricante.
Vacuna: No existe vacuna.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es el principal factor de riesgo de queratitis por Acanthamoeba?
El uso de lentes de contacto, sobre todo si se enjuagan con agua de la llave o se usan al nadar o ducharse.
¿En qué se diferencia la encefalitis por Acanthamoeba de la causada por Naegleria?
Acanthamoeba causa encefalitis granulomatosa subaguda en inmunosuprimidos; Naegleria, meningoencefalitis aguda fulminante en personas sanas tras nadar.
¿Qué hallazgo corneal es típico de la queratitis por Acanthamoeba?
Un infiltrado en anillo con dolor intenso, desproporcionado frente a los hallazgos del examen.
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Contenido educativo sobre microorganismos; no es una guía de tratamiento ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: CDC - DPDx - Free Living Amebic Infections (CDC, 2024); Acanthamoeba Infections | Acanthamoeba Infections | CDC (CDC, 2024).
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