Microbiología · Bacilos grampositivos
Clostridium tetani !
- Bacteria
- Gram positivo
- Prioridad de examen: alta
Bacteria del suelo cuyas esporas entran por heridas y producen una toxina que causa espasmos musculares graves; se previene con vacuna.
Actualizado 2026-11-01
También llamado: bacilo del tétanos
Ficha
- Gram
- Gram positivo
- Forma
- Bacilo con espora terminal («palillo de tambor»)
- Oxígeno
- Anaerobio estricto
- Familia
- Clostridiaceae
- Tinción
- Gram positivo; forma esporas
Morfología
- Bacilo grampositivo delgado
- Espora terminal redonda que le da forma de palillo de tambor
- Esporas resistentes al calor y a muchos antisépticos
Transmisión
- Esporas del suelo, polvo, ceniza o heces de animales entran por heridas
- Heridas profundas, punzantes o contaminadas con tierra
- Cordón umbilical cortado con material no estéril (tétanos neonatal)
- No se transmite de persona a persona
Precauciones de aislamiento
Lo que aplica el equipo de salud además de las precauciones estándar.
- Estándar
Factores de virulencia
- Tetanospasmina: viaja por los axones hasta la médula espinal
- Corta la sinaptobrevina e impide la liberación de GABA y glicina en las interneuronas inhibitorias
- Resultado: contracción muscular sostenida y espasmos
Enfermedades que causa
- Tétanos generalizado, localizado, cefálico y neonatal Tétanos →
Cuadro clínico
- Trismo (espasmo de los maseteros) como primer signo frecuente
- Risa sardónica y rigidez de nuca
- Opistótonos y espasmos dolorosos desencadenados por estímulos
- Inestabilidad autonómica; conciencia conservada
Diagnóstico
- El diagnóstico es clínico
- El cultivo de la herida rara vez ayuda y un cultivo negativo no lo descarta
Tratamiento
Inmunoglobulina antitetánica humana para neutralizar la toxina libre, limpieza y desbridamiento de la herida, antibiótico (metronidazol) y control de los espasmos con benzodiacepinas y soporte ventilatorio en cuidados intensivos. Tener tétanos no da inmunidad: se vacuna al recuperarse.
Solo el grupo de fármacos; las dosis y los esquemas los define el profesional según la guía vigente.
En Farmacología:
Prevención
- Esquema completo de vacuna con toxoide tetánico y refuerzos
- Cuidado adecuado de las heridas
- Inmunoglobulina antitetánica en heridas de riesgo de personas sin esquema completo
- Parto limpio y cuidado higiénico del cordón umbilical
Vacuna: Toxoide tetánico dentro del PAI de Colombia: pentavalente en lactantes, DPT de refuerzo a los cinco años, Td en adultos y Tdap en cada gestación para proteger al recién nacido.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es el mecanismo de la tetanospasmina?
Escinde la sinaptobrevina en las interneuronas inhibitorias de la médula e impide liberar GABA y glicina; los músculos quedan contraídos.
¿Cuál suele ser el primer signo del tétanos?
El trismo, espasmo de los músculos de la mandíbula.
¿Por qué un paciente que sobrevive al tétanos debe vacunarse?
Porque la cantidad de toxina que causa la enfermedad es demasiado pequeña para inducir inmunidad protectora.
¿Cómo se previene el tétanos neonatal?
Vacunando a la gestante con toxoide tetánico y con parto limpio y cuidado higiénico del cordón umbilical.
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Contenido educativo sobre microorganismos; no es una guía de tratamiento ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: About Tetanus (CDC, 2024); Tetanus (WHO, 2026); Tetanus: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (NLM), 2024); Informe de Evento 2023 Tétanos Neonatal (Instituto Nacional de Salud (INS), Colombia, 2024).
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