Enfermedades · Cabeza y cuello
Presbiacusia !
La presbiacusia es la pérdida auditiva gradual que llega con la edad, en ambos oídos, y afecta primero los sonidos agudos; es la más común en adultos.
Actualizado 2026-10-29
Estructuras afectadas
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En histología
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En fisiología
Por qué ocurre
Qué es
Hipoacusia neurosensorial gradual, bilateral y simétrica asociada al envejecimiento, que afecta primero las frecuencias agudas. Es la causa más frecuente de hipoacusia en adultos.
A quién afecta
Muy frecuente después de los 60 años, aproximadamente, y en aumento con la esperanza de vida. Está subdiagnosticada y subtratada, y en muchos lugares de América Latina el acceso a audífonos es limitado.
Causas
- Degeneración de la cóclea y de la vía auditiva con la edad
- Exposición acumulada al ruido
- Predisposición genética
- Medicamentos ototóxicos (algunos aminoglucósidos, quimioterapia con platino, diuréticos de asa)
Factores de riesgo
- Edad avanzada
- Ruido laboral o recreativo
- Tabaquismo
- Diabetes, hipertensión y enfermedad cardiovascular
- Antecedente familiar
- Exposición a fármacos ototóxicos
Fisiopatología
Con la edad se pierden las células ciliadas externas de la base de la cóclea (frecuencias agudas), se atrofia la estría vascular que aporta energía a la cóclea y disminuyen las neuronas del ganglio espiral. El procesamiento auditivo central también se enlentece, por lo que entender la palabra en ambientes ruidosos se vuelve más difícil que detectar sonidos.
Clasificación
- Sensorial (pérdida de células ciliadas)
- Neural (pérdida del ganglio espiral)
- Metabólica o estrial
- Mixta (la mayoría); los tipos clásicos suelen superponerse
Síntomas y signos
- Hipoacusia lentamente progresiva en ambos oídos
- Dificultad para entender la palabra, sobre todo con ruido o con varias personas hablando
- Oír pero no entender («la gente murmura»)
- Tinnitus agudo
- Subir el volumen del televisor; aislamiento social
Diagnóstico
- Clínico
- Historia y otoscopia para descartar tapón de cerumen, otitis u otras causas conductivas; las pruebas con diapasón sugieren hipoacusia neurosensorial. Los cuestionarios de tamizaje ayudan en atención primaria.
- Pruebas
- La audiometría tonal muestra hipoacusia neurosensorial simétrica, peor en frecuencias agudas (curva descendente); la logoaudiometría mide la comprensión de la palabra.
- Imágenes
- No se necesitan si la pérdida es simétrica y típica. Resonancia si la pérdida es asimétrica o hay otros signos neurológicos.
Diagnóstico diferencial
- Tapón de cerumen
- Hipoacusia inducida por ruido
- Ototoxicidad
- Otosclerosis u otra hipoacusia conductiva
- Schwannoma vestibular (si es asimétrica)
- Enfermedad de Ménière
Objetivo del tratamiento
Recuperar la comunicación y la calidad de vida, frenar el daño adicional y reducir el aislamiento social.
Tratamiento
- Conservador
- Los audífonos adaptados tras la audiometría son el tratamiento principal; cuanto antes se usan, mejor es la adaptación.
- Quirúrgico
- Implante coclear cuando los audífonos ya no permiten una comprensión útil de la palabra.
- Rehabilitación
- Rehabilitación auditiva: estrategias de comunicación, lectura labial, dispositivos de ayuda auditiva y participación de la familia.
- Estilo de vida
- Protección frente al ruido, evitar fármacos ototóxicos cuando sea posible y control de los factores de riesgo cardiovascular.
Complicaciones
- Aislamiento social y depresión
- Deterioro cognitivo (la hipoacusia no tratada es un factor de riesgo modificable reconocido de demencia)
- Caídas
- Menor seguridad (alarmas, tráfico)
Pronóstico
Es progresiva e irreversible, pero los audífonos y los implantes mejoran la comunicación y la calidad de vida en la mayoría de las personas.
Prevención
- Protección auditiva frente al ruido laboral y recreativo
- No fumar; control de la diabetes y la hipertensión
- Tamizaje auditivo en adultos mayores
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué frecuencias se pierden primero en la presbiacusia?
Las frecuencias agudas, con una curva audiométrica descendente y simétrica en ambos oídos.
¿Qué estructura coclear se afecta sobre todo en la presbiacusia sensorial?
Las células ciliadas externas de la base de la cóclea.
¿Qué hallazgo en un adulto mayor con hipoacusia obliga a pedir resonancia?
La hipoacusia neurosensorial asimétrica o unilateral, para descartar un schwannoma vestibular.
¿Por qué importa tratar la presbiacusia más allá de la audición?
La hipoacusia no tratada se asocia a aislamiento social, depresión y deterioro cognitivo.
Enfermedades relacionadas
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Presbycusis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).
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