Examen vestibular en la consulta: nistagmo, impulso cefálico, HINTS y Dix-Hallpike
- Exploración
Unas pocas pruebas de ojos y cabeza en la consulta separan el vértigo del oído interno del ACV y diagnostican el vértigo posicional en minutos.
Qué es
El examen vestibular en la consulta responde dos preguntas: ¿el vértigo es periférico (oído interno o nervio vestibular) o central (tallo cerebral o cerebelo)?, y ¿es posicional? La historia elige la prueba. En el vértigo agudo continuo con nistagmo (síndrome vestibular agudo), el examen HINTS (impulso cefálico, nistagmo, prueba de desviación oblicua) separa la neuritis vestibular del ACV de circulación posterior. En el vértigo breve al acostarse o girar en la cama, la maniobra de Dix-Hallpike diagnostica el vértigo posicional paroxístico benigno del conducto posterior. La marcha, el Romberg y el examen neurológico completan el cuadro.
Hallazgos e interpretación
- El nistagmo espontáneo periférico es unidireccional y horizontal; el central cambia de dirección o es puramente vertical o torsional.
- Un impulso cefálico anormal (sácada correctiva hacia el lado evaluado) indica una lesión periférica de ese lado.
- En el síndrome vestibular agudo, un impulso cefálico normal preocupa: orienta a una causa central.
- La desviación oblicua (desalineación vertical en la prueba de oclusión) es un signo central.
- VPPB del conducto posterior: nistagmo torsional hacia el oído afectado en el Dix-Hallpike, con latencia corta, duración corta y fatiga.
- Los pacientes con VPPB típico y sin otros signos anormales no necesitan imágenes.
Cómo se hace
- Haga primero la historia: los episodios posicionales breves piden Dix-Hallpike; el vértigo continuo de horas o días pide HINTS.
- Busque nistagmo espontáneo en la mirada al frente y a derecha e izquierda; anote la dirección de la fase rápida y si cambia.
- La fijación puede suprimir el nistagmo; si dispone de ellas, use lentes o una tarjeta en blanco que eliminen la fijación.
- Impulso cefálico: sostenga la cabeza mientras el paciente mira la nariz del examinador, gírela rápido y corto a cada lado y busque una sácada de corrección.
- Prueba de desviación oblicua: cubra un ojo y luego rápido el otro; un movimiento vertical de refijación indica desviación oblicua.
- Evalúe la coordinación de extremidades y la marcha; un desequilibrio marcado o no poder caminar es una alerta central.
- Dix-Hallpike: sentado, con la cabeza girada 45° hacia el oído evaluado, acueste al paciente rápido con la cabeza algo extendida sobre el borde de la camilla.
- Observe los ojos al menos 30 segundos: latencia, dirección y duración; luego siente al paciente y evalúe el otro lado.
- Termine con la prueba de Romberg y la marcha en tándem, y registre cada hallazgo con palabras.
HINTS en el síndrome vestibular agudo
| Prueba | Periférico (neuritis vestibular) | Central (ACV) |
|---|---|---|
| Impulso cefálico | Anormal: sácada correctiva | Normal |
| Nistagmo | Unidireccional, horizontal | Cambia de dirección, vertical o torsional |
| Desviación oblicua | Ausente | Presente |
Errores frecuentes
- Usar el HINTS en el vértigo posicional breve o sin nistagmo en curso: solo es válido en el síndrome vestibular agudo.
- Interpretar como tranquilizador un impulso cefálico normal en el vértigo agudo continuo, cuando en realidad orienta a una causa central.
- Dar antihistamínicos o benzodiacepinas antes de las pruebas: suprimen el nistagmo del Dix-Hallpike y ocultan el diagnóstico.
- Pedir imágenes en todo VPPB típico en lugar de tratarlo en la consulta.
Siguiente paso / Manejo inicial
- Cualquier signo central en el HINTS, signos neurológicos nuevos o desequilibrio súbito con alteración del habla o la visión: remisión de urgencia en la misma hora para estudio de ACV e imagen cerebral urgente.
- Dix-Hallpike positivo: trate en la consulta con una maniobra de reposición (Epley); los medicamentos no se necesitan de rutina.
- Patrón periférico (neuritis vestibular): curso corto de supresores vestibulares y antieméticos, corticoide opcional y rehabilitación vestibular temprana.
- Remita a otorrinolaringología (programada) ante vértigo recurrente con hipoacusia, tinnitus o plenitud ótica (posible enfermedad de Ménière) o VPPB que no responde a la reposición.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
Un paciente de 65 años tiene vértigo continuo de 12 horas, nistagmo a la izquierda, impulso cefálico normal y desviación oblicua vertical. ¿Qué preocupa?
Una causa central (ACV de circulación posterior): el impulso cefálico normal y la desviación oblicua son signos centrales; imagen urgente.
¿Qué hallazgo del Dix-Hallpike es típico del VPPB del conducto posterior?
Nistagmo torsional hacia el oído inferior tras una latencia corta, que dura menos de un minuto y se agota al repetir.
¿Qué indica una sácada correctiva en la prueba de impulso cefálico?
Un reflejo vestíbulo-ocular deficiente de ese lado: una lesión vestibular periférica.
¿Qué características del nistagmo posicional sugieren una lesión central?
Ausencia de latencia o de fatiga, persistencia mientras se mantiene la posición, o nistagmo vertical o que cambia de dirección.
En otras secciones
Conexiones
Relacionados1
Enfermedades relacionadas1
← Toda la otorrinolaringología
Contenido educativo; no reemplaza la valoración médica ni es una indicación clínica. Ante un caso concreto, siga las guías vigentes y el criterio del especialista.
Fuentes: Vestibular Neuronitis (MSD Manual Professional Edition, 2026); Benign Paroxysmal Positional Vertigo (MSD Manual Professional Edition, 2025); Balance Disorders (NIDCD, National Institutes of Health, 2018); Signs and Symptoms of Stroke (Centers for Disease Control and Prevention, 2026).
¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error
Modelo representativo, solo con fines educativos.