Otorrinolaringología pediátrica: qué cambia en el niño
- Tema
Los oídos, la nariz, la garganta y la vía aérea del niño son más pequeños y de otra forma, así que la misma enfermedad se comporta distinto que en el adulto.
Qué es
La mayoría de las consultas de otorrinolaringología en la infancia son por otitis, dolor de garganta, respiración ruidosa, ronquido y masas en el cuello. El niño se diferencia del adulto en la anatomía (trompa auditiva corta y más horizontal, adenoides y amígdalas grandes, subglotis estrecha), en lo que es frecuente a cada edad y en lo que está en juego: la audición de los primeros años moldea el lenguaje. Esta página da la visión general y remite a las páginas específicas.
Problemas frecuentes por edad
| Edad | Problemas otorrinolaringológicos frecuentes | Preocupación clave |
|---|---|---|
| Recién nacido y lactante | Hipoacusia congénita, laringomalacia (respiración ruidosa), masas cervicales congénitas | Tamizaje auditivo; vía aérea |
| 6 meses a 3 años | Otitis media aguda, crup, cuerpos extraños | Dolor, vía aérea, lenguaje |
| 2 a 8 años | Hipertrofia adenoamigdalina, ronquido y apnea del sueño, otitis media con efusión | Sueño, comportamiento, audición |
| Edad escolar y adolescentes | Amigdalitis recurrente, ganglios cervicales, exposición a ruido | Cuándo operar; linfoma en adolescentes |
En la práctica clínica
- Los niños con otitis media con efusión a menudo no tienen dolor; la pista puede ser falta de atención, retraso del habla o subir el volumen.
- El ronquido con pausas, la respiración oral, la enuresis y los problemas de comportamiento o atención pueden ser apnea del sueño.
- Los cuerpos extraños en nariz y vía aérea son frecuentes en niños pequeños; una rinorrea unilateral fétida en un preescolar sugiere uno.
Siguiente paso / Manejo inicial
- Adapte el examen a la edad: otoscopia con el niño bien sujeto, mire las amígdalas, palpe el cuello y escuche la respiración en reposo.
- Revise el resultado del tamizaje auditivo y los hitos del lenguaje en cada control de crecimiento y desarrollo.
- Remita el mismo día a urgencias a un niño con estridor en reposo, babeo o dificultad respiratoria; no examine la garganta con bajalenguas si se sospecha epiglotitis.
- Remita de forma rutinaria a otorrinolaringología pediátrica ante sospecha de hipoacusia, efusión persistente con dificultad auditiva, apnea del sueño o amigdalitis recurrente que cumpla criterios quirúrgicos; vea las páginas específicas.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué los niños pequeños tienen más otitis media que los adultos?
Su trompa auditiva es más pequeña y más horizontal, así que el oído medio drena mal; su inmunidad aún madura y las adenoides pueden albergar bacterias.
¿A qué edad suelen alcanzar las adenoides su mayor tamaño?
Hacia los 6–7 años; luego regresan en la adolescencia.
¿Cuál es la causa más frecuente de apnea obstructiva del sueño en niños?
El aumento de tamaño de amígdalas y adenoides; la obesidad es otra causa frecuente.
Conexiones
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Contenido educativo; no reemplaza la valoración médica ni es una indicación clínica. Ante un caso concreto, siga las guías vigentes y el criterio del especialista.
Fuentes: Ear Infections in Children (National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), 2022); Adenoid Hypertrophy (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); Stridor in Children (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); Subglottic Stenosis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); Lymphadenopathy (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); Sleep Apnea in Children (National Heart, Lung, and Blood Institute (NIH), 2025).
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