Bioquímica · Molécula
Vitamina E (α-tocoferol) !
La vitamina E es el antioxidante de las membranas: frena la oxidación de las grasas de las células, sobre todo en nervios y glóbulos rojos.
Actualizado 2026-11-01
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Datos clave
- Antioxidante liposoluble que corta la cadena de peroxidación lipídica en las membranas.
- Se regenera con la vitamina C; el selenio (glutatión peroxidasa) trabaja en la misma defensa.
- Deficiencia: anemia hemolítica, neuropatía periférica, ataxia espinocerebelosa y retinopatía.
- La proteína hepática de transferencia de α-tocoferol (gen TTPA) selecciona la forma α; su falla causa ataxia con deficiencia de vitamina E.
En detalle
- Origen: aceites vegetales, nueces, semillas, aguacate, hojas verdes.
- Mecanismo: el hidroxilo del anillo cromanol cede un hidrógeno a un radical peroxilo lipídico; el radical tocoferoxilo que queda es estable y lo devuelve a su forma activa la vitamina C.
- Transporte: se absorbe con las grasas, llega al hígado en quilomicrones y la α-TTP la carga en las VLDL para repartirla.
- Deficiencia (rara, casi siempre por malabsorción de grasas o en prematuros): fragilidad de los glóbulos rojos (hemólisis), degeneración de las columnas posteriores y de los axones periféricos.
- Exceso (suplementos): puede antagonizar la vitamina K y aumentar el riesgo de sangrado, sobre todo con anticoagulantes.
- Laboratorio: α-tocoferol sérico, mejor expresado en relación con los lípidos totales (colesterol y triglicéridos).
- También llamado
- α-tocoferol, Tocoferoles y tocotrienoles
- Fórmula
- C₂₉H₅₀O₂
- PubChem
- CID 14985
Estructura
- Anillo cromanol (con el OH antioxidante) unido a una cola fitilo saturada de 16 carbonos que se inserta en la bicapa lipídica.
- Hay ocho formas naturales (α, β, γ, δ tocoferoles y tocotrienoles); la α es la que el hígado conserva.
Correlación clínica
- Su cuadro neurológico (ataxia, pérdida de propiocepción, arreflexia) se parece a la ataxia de Friedreich y a la deficiencia de B12.
- Los prematuros nacen con reservas bajas y pueden presentar anemia hemolítica.
- Los grandes ensayos no mostraron que los suplementos de vitamina E prevengan la enfermedad cardiovascular ni el cáncer.
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Póngase a prueba
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¿Cómo protege la vitamina E las membranas?
Cede un hidrógeno a los radicales peroxilo lipídicos y corta la reacción en cadena que oxida los ácidos grasos insaturados.
¿Qué vitamina regenera a la vitamina E oxidada?
La vitamina C (ascorbato) reduce el radical tocoferoxilo y la deja activa otra vez.
¿Qué hallazgos sugieren deficiencia de vitamina E?
Anemia hemolítica, ataxia, pérdida de la sensibilidad profunda y neuropatía periférica, en alguien con malabsorción de grasas.
¿Qué gen falla en la ataxia con deficiencia de vitamina E?
TTPA, que codifica la proteína hepática que carga α-tocoferol en las VLDL; sin ella se pierde por la bilis.
Las moléculas se muestran en su forma neutra, como las depositan las bases de datos; en la célula los ácidos y fosfatos están ionizados.
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: alpha-Tocopherol (CID 14985) (PubChem, NCBI, 2026) · Public domain; Vitamin E: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Ataxia with vitamin E deficiency: MedlinePlus Genetics (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); TTPA gene: MedlinePlus Genetics (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Textbook of Biochemistry for Medical Students, 6th ed. (Jaypee Brothers Medical Publishers (Vasudevan DM, Sreekumari S, Vaidyanathan K), 2011).
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