Bioquímica · Molécula

Vitamina A (retinol) !

La vitamina A permite ver con poca luz, mantiene sanos los epitelios (ojo, piel, mucosas) y ayuda a las defensas.

Actualizado 2026-11-01

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Datos clave

Formas activas: 11-cis-retinal en la rodopsina (visión) y ácido retinoico, que actúa en el núcleo como hormona (receptores RAR/RXR).
El primer signo de deficiencia es la ceguera nocturna; luego vienen la xeroftalmía, las manchas de Bitot y la queratomalacia.
Se almacena en el hígado (células estrelladas de Ito) y viaja en sangre unida a la proteína fijadora de retinol (RBP).
En exceso es tóxica y teratógena: los retinoides están contraindicados en el embarazo.

Origen: retinol preformado en alimentos animales (hígado, yema de huevo, leche entera) y carotenoides vegetales (zanahoria, ahuyama, mango, hojas verdes), que la mucosa intestinal convierte en retinal.
Absorción: como grasa, dentro de micelas con sales biliares; viaja al hígado en quilomicrones como ésteres de retinilo.
Ciclo visual: la luz convierte el 11-cis-retinal de la rodopsina en todo-trans-retinal; esa isomerización activa la transducina y cierra canales de sodio del bastón.
Ácido retinoico: no participa en la visión; regula la diferenciación de epitelios, el desarrollo embrionario y la respuesta inmune.
Deficiencia: ceguera nocturna, sequedad de conjuntiva y córnea, queratinización de epitelios, más infecciones (sarampión grave, diarrea).
Exceso: hipertensión intracraneal, daño hepático, dolor óseo, piel seca y descamada; malformaciones fetales.
Laboratorio: retinol sérico (refleja mal las reservas hasta que están muy bajas); se mide junto con la RBP y la proteína C reactiva, porque la inflamación lo baja.

También llamado: Retinol, Retinal, Ácido retinoico, β-caroteno (provitamina A)
Fórmula: C₂₀H₃₀O
PubChem: CID 445354

Anillo de β-ionona unido a una cadena de cuatro dobles enlaces conjugados (isoprenoide); el grupo final puede ser alcohol (retinol), aldehído (retinal) o ácido (ácido retinoico).
El β-caroteno son dos moléculas de retinal unidas por la cola; se parte por la mitad en el intestino.

En países con deficiencia, los suplementos de vitamina A en niños pequeños reducen la mortalidad por sarampión y diarrea.
La isotretinoína (acné) y la tretinoína (leucemia promielocítica aguda) son retinoides; la primera exige evitar el embarazo.
La malabsorción de grasas (fibrosis quística, colestasis, cirugía bariátrica) causa déficit de A, D, E y K a la vez.

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

¿Qué forma de la vitamina A participa en la visión?

El 11-cis-retinal, unido a la opsina en la rodopsina de los bastones; la luz lo isomeriza a todo-trans-retinal.

¿Cuál es el síntoma más temprano del déficit de vitamina A?

La ceguera nocturna, porque los bastones no regeneran suficiente rodopsina.

¿Por qué el ácido retinoico se comporta como una hormona?

Entra al núcleo y se une a receptores RAR/RXR que encienden o apagan genes de diferenciación celular.

¿Por qué la isotretinoína exige evitar el embarazo?

Es un retinoide teratógeno: altera el desarrollo del cráneo, la cara, el corazón y el sistema nervioso del feto.

Las moléculas se muestran en su forma neutra, como las depositan las bases de datos; en la célula los ácidos y fosfatos están ionizados.

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: Retinol (CID 445354) (PubChem, NCBI, 2026) · Public domain; Vitamin A: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Vitamin A blood test: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Vitamin A deficiency (World Health Organization, 2026); Textbook of Biochemistry for Medical Students, 6th ed. (Jaypee Brothers Medical Publishers (Vasudevan DM, Sreekumari S, Vaidyanathan K), 2011).

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