Bioquímica · Molécula

Vitamina C (ácido ascórbico) !

La vitamina C es necesaria para formar colágeno estable, absorber hierro y proteger del daño oxidativo; su falta causa escorbuto.

Actualizado 2026-11-01

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Datos clave

Cofactor de la prolil y lisil hidroxilasas, que hidroxilan el colágeno; sin ella el colágeno no forma triple hélice estable.
Mantiene el hierro de esas enzimas en estado ferroso (Fe²⁺) y reduce el hierro de la dieta para que se absorba en el duodeno.
También la usan la dopamina β-hidroxilasa (dopamina → noradrenalina, con cobre) y la síntesis de carnitina.
Deficiencia: escorbuto, con sangrado de encías, petequias perifoliculares, pelos en sacacorchos y mala cicatrización.

Origen: frutas y verduras frescas (guayaba, cítricos, kiwi, pimentón, brócoli, papa). Los humanos no la sintetizan porque perdimos la enzima gulonolactona oxidasa. El calor y el almacenamiento la destruyen.
Química: el ascorbato cede dos electrones y pasa a deshidroascorbato; el glutatión lo regenera.
Colágeno: la hidroxiprolina forma puentes de hidrógeno que estabilizan la triple hélice; la hidroxilisina permite los enlaces cruzados. Sin ellas los vasos, la piel, las encías y el hueso se vuelven frágiles.
Antioxidante: regenera la vitamina E y neutraliza radicales en el agua del citoplasma y el plasma.
Causas de deficiencia: dieta sin frutas ni verduras (adultos mayores solos, alcoholismo, trastornos de la alimentación, dietas muy restrictivas en niños), tabaquismo (aumenta el consumo), diálisis.
Exceso (suplementos): diarrea, cálculos renales de oxalato (el ascorbato se degrada a oxalato) y sobrecarga de hierro en personas con hemocromatosis.
Laboratorio: ascorbato en plasma o en leucocitos (refleja mejor las reservas); el diagnóstico de escorbuto suele ser clínico y por la respuesta al tratamiento.

Lactona de seis carbonos con un grupo enodiol (dos hidroxilos sobre un doble enlace) que cede electrones con facilidad.
La forma L es la activa; el deshidroascorbato es su forma oxidada.

Tomar vitamina C con las comidas aumenta la absorción del hierro no hemo de los vegetales.
El escorbuto todavía se ve en niños con autismo o dietas muy selectivas y en adultos con alcoholismo o desnutrición.
La metahemoglobinemia puede tratarse con ácido ascórbico cuando no se dispone de azul de metileno o este está contraindicado.

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

¿Por qué la falta de vitamina C hace frágiles los vasos y las encías?

Sin ella la prolil y la lisil hidroxilasas no funcionan; el colágeno sin hidroxilar no forma una triple hélice estable.

¿Cómo ayuda la vitamina C a absorber el hierro?

Reduce el hierro férrico (Fe³⁺) de la dieta a ferroso (Fe²⁺), la forma que transporta el DMT1 del duodeno.

¿Qué signos de piel son típicos del escorbuto?

Petequias alrededor de los folículos, pelos enroscados en sacacorchos, equimosis fáciles y heridas que no cicatrizan.

¿Qué riesgo tienen los suplementos altos de vitamina C?

Cálculos renales de oxalato, diarrea y, en la hemocromatosis, más absorción de hierro.

Las moléculas se muestran en su forma neutra, como las depositan las bases de datos; en la célula los ácidos y fosfatos están ionizados.

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: L-Ascorbic Acid (CID 54670067) (PubChem, NCBI, 2026) · Public domain; Vitamin C: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Scurvy: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Vitamin C: MedlinePlus (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Textbook of Biochemistry for Medical Students, 6th ed. (Jaypee Brothers Medical Publishers (Vasudevan DM, Sreekumari S, Vaidyanathan K), 2011).

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