Atención primaria en salud (APS): Alma-Ata, Astaná y la estrategia de APS en Colombia
- Fundamento
La atención primaria acerca el cuidado a donde vive la gente, une los servicios de salud con otros sectores y da a las comunidades una voz real.
Qué es
La atención primaria en salud (APS) no es solo el primer nivel de atención. La OMS la describe como un enfoque de toda la sociedad que busca el mayor nivel posible de salud y bienestar, centrado en las necesidades de las personas, lo más temprano posible y lo más cerca posible de su vida diaria. Se planteó en la conferencia de Alma-Ata de 1978 (Almaty, Kazajistán) como la clave de la Salud para Todos y se renovó en la Declaración de Astaná, en octubre de 2018, al cumplir 40 años. Colombia firmó Alma-Ata y adoptó la estrategia de APS por ley en 2011 (Ley 1438, arts. 12 a 16) con tres componentes integrados: los servicios de salud, la acción intersectorial por la salud y la participación social, comunitaria y ciudadana. Los equipos básicos de salud son la forma en que la estrategia llega a las familias.
Puntos clave
- Ley 1438, art. 12: define la APS como la estrategia de coordinación intersectorial que permite la atención integral e integrada, desde la salud pública hasta la rehabilitación, en todos los niveles de complejidad.
- Art. 13: fija sus principios, entre ellos universalidad, interculturalidad, igualdad y enfoque diferencial, acción intersectorial, participación social y progresividad.
- Art. 13 también destaca la promoción y la prevención, la cultura del autocuidado, la orientación individual, familiar y comunitaria, los equipos multidisciplinarios y el enfoque territorial.
- Art. 14: una política nacional para fortalecer los servicios de baja complejidad y que resuelvan las demandas más frecuentes.
- Arts. 15 y 16: los equipos básicos de salud como concepto funcional y organizativo que facilita el acceso, con funciones como el diagnóstico familiar y la identificación del riesgo.
Componentes
- Servicios de salud: integrales e integrados, con un nivel primario resolutivo como punto de primer contacto.
- Acción intersectorial y transectorial: el sector salud trabaja con otros sectores sobre los determinantes de la salud.
- Participación social, comunitaria y ciudadana: la gente interviene en la organización, el control y la cogestión de los servicios de su territorio.
- Atributos que describe MinSalud (2026): primer contacto, accesibilidad, integralidad, pertinencia, oportunidad, continuidad, seguridad y sustentabilidad.
Para qué sirve
- Hace efectivo el derecho a la salud al llevar la atención a los entornos donde la gente vive, estudia y trabaja.
- Reduce inequidades al actuar sobre los determinantes sociales y económicos, no solo sobre la enfermedad.
- Organiza la red para que el nivel primario resuelva la mayoría de necesidades y remita el resto.
En la práctica de enfermería
- Enfermería suele ser el primer contacto: cada encuentro es una oportunidad para revisar las necesidades de promoción y prevención de toda la familia.
- Busque las cinco clases de barreras que nombra MinSalud: geográficas, económicas, administrativas, culturales y sociales, y de información.
- Use la atención extramural, la visita domiciliaria y el equipo básico de salud para llegar a quienes no consultan.
- Active la referencia y contrarreferencia para que el cuidado continúe entre el nivel primario y el complementario.
- Involucre a líderes y organizaciones comunitarias: la participación es un componente de la APS, no un extra.
Errores frecuentes
- Confundir la APS con el primer nivel de atención o con una atención «básica» de baja calidad.
- Trabajar solo desde los servicios de salud, sin otros sectores ni la comunidad.
- Medir solo consultas y olvidar el acceso, la continuidad y la participación.
- Tomar la participación como informar a la comunidad en lugar de decidir con ella.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuáles son los tres componentes de la APS en la Ley 1438 de 2011?
Los servicios de salud, la acción intersectorial/transectorial por la salud y la participación social, comunitaria y ciudadana.
¿En qué año y lugar se respaldó la Declaración de Astaná?
En octubre de 2018, en la Conferencia Mundial sobre Atención Primaria de Salud en Astaná, Kazajistán, 40 años después de Alma-Ata.
¿La APS es lo mismo que el primer nivel de atención?
No. La APS es una estrategia de toda la sociedad; el nivel primario es su puerta de entrada estructurada, unida al resto de la red.
¿Qué dos clases de barreras de acceso pide MinSalud que el equipo identifique?
Dos de estas: geográficas, económicas, administrativas, culturales y sociales, y de información.
En otras secciones
- Sistema General de Seguridad Social en Salud (SGSSS)
- Ley Estatutaria de Salud (Ley 1751 de 2015)
- Rutas integrales de atención en salud (RIAS)
Conexiones
Contenido educativo para estudiantes; no reemplaza los protocolos de su institución, la formación práctica supervisada ni la orden médica. Los ejemplos de cálculo de dosis usan números inventados: son educativos, no son indicación clínica.
Fuentes: Atención primaria de salud (nota descriptiva) (Organización Mundial de la Salud, 2025); Declaración sobre la Atención Primaria de Salud (Astaná, 2018) (Organización Mundial de la Salud, 2018); Ley 1438 de 2011, por medio de la cual se reforma el Sistema General de Seguridad Social en Salud (arts. 12 a 16) (Ministerio de Salud y Protección Social, Colombia, 2011); Atención Primaria en Salud: componentes y atributos (presentación técnica, 12 de marzo de 2026) (Ministerio de Salud y Protección Social, Colombia, 2026).
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