Determinantes sociales de la salud
- Concepto
Las condiciones en que se nace, crece, vive, trabaja y envejece, y el reparto del poder y del dinero, pesan en la salud tanto o más que la medicina.
Qué es
Los determinantes sociales de la salud son las condiciones de la vida diaria y las fuerzas que las moldean: la economía, las políticas, la educación, el empleo, la vivienda y la protección social. El marco de la OMS distingue determinantes estructurales (contexto político y posición social según ingreso, educación, ocupación, género o etnia) e intermedios (condiciones materiales, conductas, factores psicosociales y el propio sistema de salud). Cuando esas condiciones se reparten de forma injusta aparecen las inequidades en salud.
Ejemplo resuelto
- Un departamento inventado tiene 5 000 nacidos vivos por año en cada quintil de riqueza (25 000 en total).
- Mortalidad infantil por 1 000 nacidos vivos: quintil 1 (más pobre) 24; quintil 2, 18; quintil 3, 14; quintil 4, 10; quintil 5, 6.
- Razón entre extremos: 24 / 6 = 4,0. Diferencia: 24 − 6 = 18 muertes por 1 000 nacidos vivos.
- Cada quintil aporta su tasa × 5 muertes: (24 + 18 + 14 + 10 + 6) × 5 = 72 × 5 = 360 muertes infantiles por año.
- Si todos tuvieran la tasa del quintil 5: 6 × 5 × 5 = 150 muertes. Exceso: 360 − 150 = 210 por año.
- Exceso relativo: 210 / 360 = 58 % de las muertes infantiles (redondeado).
- Lectura: hay un gradiente en los cinco escalones y más de la mitad de las muertes se asocian a la posición social.
Niveles de determinantes y ejemplos de acción
| Nivel | Ejemplos | Acción típica |
|---|---|---|
| Estructural | Ingreso, educación, empleo, género, etnia, políticas públicas | Políticas sociales, económicas y educativas |
| Intermedio: condiciones materiales | Vivienda, agua potable, saneamiento, alimentos | Infraestructura, programas de alimentación |
| Intermedio: conductas y factores psicosociales | Tabaco, actividad física, estrés, redes de apoyo | Promoción de la salud, entornos saludables |
| Intermedio: sistema de salud | Aseguramiento, distancia a los servicios, calidad | Atención primaria, rutas integrales, cobertura |
Marcadores
- DSS
- Gradiente social
- Inequidad
- Quintil
En la práctica
- En la consulta se ven los efectos: barreras de transporte, inseguridad alimentaria o trabajo informal explican faltas a controles y descompensaciones.
- Los análisis de situación de salud de los territorios en Colombia describen los determinantes de cada municipio para priorizar acciones.
Errores frecuentes
- Llamar inequidad a cualquier diferencia: las diferencias por edad o biología no son injustas en sí mismas.
- Mirar solo el grupo más pobre y olvidar el gradiente de toda la escala.
- Atribuir la causa solo a conductas individuales sin ver las condiciones que las producen.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cómo define la OMS los determinantes sociales de la salud?
Como las condiciones en que las personas nacen, crecen, viven, trabajan y envejecen, y las fuerzas (poder, dinero, recursos) que moldean esas condiciones.
¿Qué diferencia hay entre desigualdad e inequidad en salud?
La desigualdad es cualquier diferencia; la inequidad es una diferencia evitable, injusta y sistemática entre grupos sociales.
La mortalidad infantil es 30 en el quintil más pobre y 10 en el más rico. ¿Cuál es la razón y la diferencia?
Razón = 30 / 10 = 3; diferencia = 30 − 10 = 20 muertes por 1 000 nacidos vivos.
¿Qué es el gradiente social en salud?
Que la salud mejora paso a paso a medida que sube la posición social, y no solo entre pobres y no pobres.
En otras secciones
Conexiones
Contenido educativo sobre métodos epidemiológicos y estadísticos; los ejemplos usan números inventados para enseñar el cálculo. No es una guía clínica ni normativa: las normas colombianas vigentes se consultan en las fuentes oficiales.
Fuentes: Social determinants of health (World Health Organization, 2026); A Conceptual Framework for Action on the Social Determinants of Health (World Health Organization, 2010); Ley 1751 de 2015 (Departamento Administrativo de la Función Pública, Colombia (Gestor Normativo), 2015).
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