Lectura crítica de un artículo
- Concepto
Leer críticamente un estudio es preguntar tres cosas: ¿es válido?, ¿qué encontró y con qué precisión?, ¿sirve para mi paciente?
Qué es
La lectura crítica evalúa un artículo en tres pasos. Validez interna: si el diseño y la ejecución evitan el sesgo (aleatorización, ocultamiento de la asignación, enmascaramiento, pérdidas, análisis por intención de tratar). Resultados: el tamaño del efecto, su precisión (IC) y su traducción a números absolutos. Aplicabilidad (validez externa): si los pacientes, la intervención y los desenlaces se parecen a la situación propia y si el beneficio compensa daños y costos.
Ejemplo resuelto
- Datos (inventados): un ensayo asigna 1 200 adultos de 45 a 60 años a un programa de rehabilitación o a cuidado usual; desenlace, reingreso a 1 año.
- Validez: aleatorización y asignación ocultas; pérdidas de 18 % en un brazo y 6 % en el otro: alerta, análisis por intención de tratar obligatorio.
- Resultados: reingreso 9 % con el programa y 12 % con cuidado usual.
- RR = 9 / 12 = 0,75; reducción relativa 25 %; RAR = 12 % − 9 % = 3 %.
- NNT = 1 / 0,03 = 33,3; se redondea hacia arriba a 34 pacientes durante 1 año.
- IC 95 % del RR informado: 0,60 a 0,94; no incluye 1, beneficio con precisión aceptable.
- Aplicabilidad: el paciente propio tiene 82 años y vive solo, fuera del rango estudiado: el efecto puede ser distinto.
- Lectura: estudio probablemente válido con una alerta por pérdidas, beneficio moderado (NNT 34) y aplicabilidad dudosa para este paciente.
Tres preguntas de la lectura crítica de un ensayo
| Pregunta | Qué se revisa | Señal de alarma |
|---|---|---|
| ¿Es válido? | Aleatorización, ocultamiento, enmascaramiento, pérdidas, intención de tratar | Grupos distintos al inicio, pérdidas desiguales |
| ¿Qué encontró? | RR, RAR, NNT, IC 95 % | IC muy amplio, solo efectos relativos |
| ¿Sirve aquí? | Población, intervención, desenlace, balance beneficio-daño | Pacientes muy distintos, desenlaces sustitutos |
Marcadores
- Validez
- Resultados
- Aplicabilidad
- ITT
En la práctica
- Con práctica, la lectura crítica de un ensayo toma pocos minutos si se va directo a métodos, tabla 1, diagrama de flujo y resultados absolutos.
- El resumen de un artículo suele destacar el efecto relativo: calcular el RAR y el NNT cambia la impresión del beneficio.
Errores frecuentes
- Leer solo el resumen y las conclusiones de los autores.
- Confundir significación estadística con importancia clínica.
- Aplicar el resultado a pacientes fuera de los criterios de inclusión sin pensarlo.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuáles son las tres preguntas básicas de la lectura crítica?
¿Son válidos los resultados? ¿Cuáles son y con qué precisión? ¿Se pueden aplicar a mi paciente?
Un ensayo pierde 18 % de un brazo y 6 % del otro. ¿Por qué preocupa?
Porque las pérdidas desiguales pueden romper la comparabilidad lograda con la aleatorización y sesgar el resultado.
Un tratamiento baja un evento de 12 % a 9 %. ¿Cuál es el NNT?
RAR = 3 %; NNT = 1 / 0,03 = 33,3, que se redondea hacia arriba a 34.
Conexiones
Contenido educativo sobre métodos epidemiológicos y estadísticos; los ejemplos usan números inventados para enseñar el cálculo. No es una guía clínica ni normativa: las normas colombianas vigentes se consultan en las fuentes oficiales.
Fuentes: Chapter 15: Interpreting results and drawing conclusions (Cochrane, 2026); CONSORT 2025 Statement: updated guideline for reporting randomised trials (EQUATOR Network, 2025).
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Modelo representativo, solo con fines educativos.