Riesgo relativo
- Medida
Cuántas veces más (o menos) se enferman los expuestos que los no expuestos.
Qué es
El riesgo relativo (RR) divide el riesgo de desarrollar el desenlace en los expuestos entre el riesgo en los no expuestos. Se calcula en estudios de cohortes y ensayos clínicos, donde se sigue a personas sanas y se cuentan los casos nuevos. Indica la fuerza de la asociación: un RR de 3 significa que los expuestos tienen el triple de riesgo. Su intervalo de confianza dice si el resultado es compatible con no tener efecto.
Fórmula y lectura
- RR = riesgo en expuestos / riesgo en no expuestos = [a/(a+b)] / [c/(c+d)].
- RR de 1,5 = 50 % más riesgo; RR de 0,7 = 30 % menos riesgo.
- El IC 95 % del RR es asimétrico porque se calcula en escala logarítmica.
- Lectura del IC: 2,1 a 4,2 excluye el 1, lo que es compatible con un aumento real del riesgo.
Ejemplo resuelto
- Datos: de 800 familias que beben agua de pozo sin tratar, 96 tienen diarrea en el verano; de 1 200 con agua tratada, 48.
- Riesgo en expuestos = 96 / 800 = 0,12 (12 %).
- Riesgo en no expuestos = 48 / 1 200 = 0,04 (4 %).
- RR = 0,12 / 0,04 = 3,0.
- Con el método logarítmico habitual, el IC 95 % es aproximadamente 2,1 a 4,2: no incluye el 1.
- Lectura: beber agua sin tratar se asocia al triple de riesgo de diarrea en este ejemplo.
Cómo leer el riesgo relativo
| Valor del RR | Lectura | Ejemplo |
|---|---|---|
| 1 | No hay asociación | Mismo riesgo en ambos grupos |
| Mayor que 1 | Factor de riesgo | RR 3: el triple de riesgo |
| Menor que 1 | Factor protector | RR 0,6: 40 % menos riesgo |
| IC 95 % que cruza el 1 | No significativo al 5 % | RR 1,4 (IC 0,9 a 2,2) |
Marcadores
- RR
- IC 95 %
Cómo se interpreta
- Un ensayo que reporta RR de 0,80 para infarto indica 20 % menos riesgo relativo con el tratamiento; para decidir hace falta además la reducción absoluta.
- En vigilancia de brotes se compara el riesgo entre quienes comieron un alimento y quienes no lo comieron.
Errores frecuentes
- Calcular un RR en un estudio de casos y controles.
- Leer un RR alto como un riesgo absoluto alto.
- Olvidar que asociación no es causalidad: puede haber sesgo o confusión.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
En una cohorte, 20 de 100 expuestos y 5 de 100 no expuestos enferman. ¿Cuál es el RR?
RR = 0,20 / 0,05 = 4: los expuestos tienen 4 veces el riesgo.
Un RR de 0,75 con IC 95 % de 0,60 a 0,94, ¿cómo se lee?
La exposición se asocia a 25 % menos riesgo y el intervalo no incluye el 1: es estadísticamente significativo al 5 %.
¿Por qué no se calcula RR en un estudio de casos y controles?
Porque el número de casos y controles lo fija el investigador; no se observa la incidencia en expuestos y no expuestos.
Conexiones
Contenido educativo sobre métodos epidemiológicos y estadísticos; los ejemplos usan números inventados para enseñar el cálculo. No es una guía clínica ni normativa: las normas colombianas vigentes se consultan en las fuentes oficiales.
Fuentes: Principles of Epidemiology | Lesson 3 - Section 5 (Centers for Disease Control and Prevention, 2012); Chapter 6: Choosing effect measures and computing estimates of effect (Cochrane, 2024).
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