Estudio de cohortes
- Diseño de estudio
Se sigue en el tiempo a personas expuestas y no expuestas y se cuenta quién enferma. Mide la incidencia y el riesgo relativo.
Qué es
En un estudio de cohortes se seleccionan personas sin el desenlace, se clasifican según la exposición y se siguen para ver quién lo desarrolla. Como la exposición se conoce antes del desenlace, establece la secuencia temporal y permite medir la incidencia y el riesgo relativo (RR). Puede ser prospectiva (se sigue hacia el futuro) o retrospectiva (histórica, con registros del pasado). Es ideal para exposiciones raras, pero lento y costoso para enfermedades raras.
Cómo se arma
- Se recluta a personas libres del desenlace.
- Se mide la exposición al inicio (y a veces durante el seguimiento).
- Se sigue a todos el mismo tiempo, o se registra la persona-tiempo de cada uno.
- Se cuentan los desenlaces y se comparan las incidencias con el RR o la razón de tasas.
Ejemplo resuelto
- Una cohorte de 2 000 trabajadores sin tuberculosis: 500 expuestos a polvo de sílice y 1 500 no expuestos, seguidos 10 años.
- Desarrollan tuberculosis 20 expuestos y 15 no expuestos.
- Incidencia acumulada: 20/500 = 4 % en expuestos; 15/1 500 = 1 % en no expuestos.
- RR = 4 % / 1 % = 4,0.
- Diferencia de riesgos = 4 % − 1 % = 3 puntos porcentuales en 10 años.
- Lectura: la exposición a sílice se asoció con 4 veces el riesgo de tuberculosis en 10 años en esta cohorte.
Fortalezas y debilidades
| Fortalezas | Debilidades |
|---|---|
| Establece la secuencia temporal | Lento y costoso |
| Mide incidencia, RR y diferencia de riesgos | Ineficiente para enfermedades raras |
| Ideal para exposiciones raras | Pérdidas en el seguimiento |
| Estudia varios desenlaces de una exposición | Sigue siendo observacional: la confusión es posible |
Marcadores
- RR
- Incidencia
- Persona-tiempo
Cuándo se usa
- Muchas de las grandes evidencias sobre tabaco, presión arterial y colesterol provienen de cohortes seguidas décadas.
- Una cohorte retrospectiva usa registros (laborales, clínicos) para reconstruir exposiciones y desenlaces que ya ocurrieron.
Errores frecuentes
- Incluir personas que ya tenían el desenlace al inicio: inflan la incidencia y rompen la temporalidad.
- Ignorar que los que se pierden en el seguimiento pueden diferir de los que se quedan.
- Llamar casos y controles a una cohorte retrospectiva: lo que define el diseño es que se selecciona por la exposición.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es la medida de asociación típica de un estudio de cohortes?
El riesgo relativo (o la razón de tasas si se usa persona-tiempo).
¿Qué diferencia una cohorte retrospectiva de un estudio de casos y controles?
En la cohorte se selecciona por la exposición y se mira el desenlace; en casos y controles se selecciona por el desenlace y se mira la exposición.
¿Para qué tipo de exposición es especialmente útil una cohorte?
Para exposiciones raras, como una exposición laboral específica, porque se puede reclutar a propósito a los expuestos.
¿Cuál es el sesgo más característico de las cohortes?
El sesgo por pérdidas en el seguimiento, sobre todo si las pérdidas difieren entre expuestos y no expuestos.
Conexiones
Contenido educativo sobre métodos epidemiológicos y estadísticos; los ejemplos usan números inventados para enseñar el cálculo. No es una guía clínica ni normativa: las normas colombianas vigentes se consultan en las fuentes oficiales.
Fuentes: Principles of Epidemiology | Lesson 1 - Section 7 (Centers for Disease Control and Prevention, 2012); Principles of Epidemiology | Lesson 3 - Section 5 (Centers for Disease Control and Prevention, 2012); Attrition bias | Catalog of Bias (Catalogue of Bias Collaboration, 2017).
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