Supervivencia a 5 años y supervivencia relativa
- Medida
La supervivencia relativa compara a los pacientes con personas de su misma edad y sexo sin la enfermedad: aísla el efecto del cáncer.
Qué es
La supervivencia observada a 5 años es la proporción de pacientes vivos 5 años después del diagnóstico, muera de lo que muera quien fallece. La supervivencia relativa divide esa cifra por la supervivencia esperada de un grupo de la población general con la misma edad, sexo y año calendario, que se obtiene de tablas de vida. Así estima la supervivencia si el cáncer fuera la única causa de exceso de muertes, y es la medida estándar de los registros poblacionales de cáncer.
Fórmula y lectura
- Observada = vivos a 5 años / pacientes diagnosticados (todas las causas de muerte).
- Relativa = observada / esperada. 100 % = igual que la población general; menos de 100 % = exceso de mortalidad por la enfermedad.
- Exceso de mortalidad a 5 años ≈ 100 % − supervivencia relativa.
Ejemplo resuelto
- Registro: 500 pacientes de 70 años con un cáncer; a los 5 años viven 300.
- Supervivencia observada = 300/500 = 60 %.
- Tabla de vida: personas de igual edad, sexo y año sobreviven 5 años en 85 %.
- Supervivencia relativa = 60 / 85 = 0,706, es decir, 71 % (redondeado).
- Exceso de mortalidad atribuible al cáncer ≈ 100 − 71 = 29 %.
- Lectura: estos pacientes tienen el 71 % de la supervivencia que tendrían sin el cáncer.
Medidas de supervivencia en registros de cáncer
| Medida | Qué cuenta | Necesita | Problema |
|---|---|---|---|
| Observada | Muertes por cualquier causa | Solo el seguimiento | En ancianos refleja también otras causas |
| Relativa | Exceso de muertes frente a la población | Tablas de vida | Tablas poco apropiadas si los pacientes difieren (p. ej., fumadores) |
| Por causa específica | Solo muertes por el cáncer | Causa de muerte confiable | Errores en los certificados de defunción |
Marcadores
- Supervivencia neta
- Tabla de vida
- 5 años
Cómo se interpreta
- Compare países o épocas con supervivencia relativa ajustada por edad: las poblaciones tienen distinta mortalidad general.
- Una mejora de la supervivencia a 5 años no prueba menos muertes: compare también la mortalidad poblacional.
- Los registros de cáncer de base poblacional la publican por sitio, estadio, sexo y edad.
Errores frecuentes
- Leer 71 % de supervivencia relativa como 71 % de pacientes vivos (eso es la observada).
- Usar tablas de vida de la población general para pacientes con mucha más mortalidad por otras causas (fumadores): la relativa sale demasiado baja.
- Comparar supervivencia a 5 años entre lugares con distinto tamizaje sin pensar en el adelanto diagnóstico.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
Observada 60 % y esperada 85 %. ¿Supervivencia relativa?
60 / 85 ≈ 0,71: 71 % de la supervivencia esperada sin el cáncer.
¿De dónde sale la supervivencia esperada?
De tablas de vida de la población general con la misma edad, sexo y año calendario que los pacientes.
¿Por qué la relativa puede superar 100 %?
Porque si los pacientes sobreviven mejor que la población general, el cociente observada/esperada es mayor que 1.
¿Qué ventaja tiene sobre la supervivencia por causa específica?
No depende de que la causa de muerte esté bien registrada en el certificado.
Conexiones
Contenido educativo sobre métodos epidemiológicos y estadísticos; los ejemplos usan números inventados para enseñar el cálculo. No es una guía clínica ni normativa: las normas colombianas vigentes se consultan en las fuentes oficiales.
Fuentes: Measures of Cancer Survival (National Cancer Institute, Surveillance Research Program, 2026); SEER Cancer Statistics Review 1975-2016: Introduction (National Cancer Institute, 2019).
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