Incidencia
- Medida
Cuántos casos nuevos aparecen en un grupo que estaba sano al comienzo, durante un tiempo definido.
Qué es
La incidencia mide la aparición de casos nuevos en una población en riesgo. Hay dos formas: la incidencia acumulada (o riesgo), que es la proporción de personas sanas que enferman en un periodo, y la tasa de incidencia, que divide los casos nuevos entre el tiempo-persona observado. Es la medida que se usa para estudiar causas, porque se refiere a quién pasa de sano a enfermo.
Fórmula y lectura
- Incidencia acumulada (riesgo) = casos nuevos en el periodo / personas en riesgo al inicio. Va de 0 a 1 y no tiene unidades.
- Tasa de incidencia = casos nuevos / suma de tiempo-persona en riesgo. Sus unidades son casos por persona-tiempo.
- La tasa de ataque es una incidencia acumulada de un brote, con un periodo corto.
- Lectura: un valor mayor indica que más personas sanas enferman en ese tiempo.
Ejemplo resuelto
- Datos: un pueblo tiene 2 000 adultos; 200 ya tienen hipertensión al inicio. En 2 años aparecen 90 casos nuevos.
- Población en riesgo: 2 000 − 200 = 1 800 (los que ya son hipertensos no pueden ser casos nuevos).
- Incidencia acumulada = 90 / 1 800 = 0,05.
- Expresado: 5 % en 2 años, o 50 casos nuevos por 1 000 adultos en riesgo en 2 años.
- Error típico: 90 / 2 000 = 4,5 % subestima el riesgo porque incluye a los ya enfermos en el denominador.
- Lectura: 1 de cada 20 adultos sin hipertensión la desarrolla en 2 años en este pueblo.
Incidencia acumulada frente a tasa de incidencia
| Rasgo | Incidencia acumulada | Tasa de incidencia |
|---|---|---|
| Denominador | Personas en riesgo al inicio | Tiempo-persona en riesgo |
| Unidades | Ninguna (proporción en un periodo) | Casos por persona-tiempo |
| Seguimiento | Supone que todos se siguen el periodo completo | Admite seguimientos de distinta duración |
| Uso típico | Cohortes cerradas, brotes, ensayos | Cohortes abiertas, registros poblacionales |
Marcadores
- IA
- TI
- por 1 000
Cómo se interpreta
- Se compara la incidencia entre expuestos y no expuestos para obtener el riesgo relativo.
- En vigilancia en salud pública, la incidencia semanal de un evento muestra si un brote crece o cede.
Errores frecuentes
- Dejar a los casos prevalentes en el denominador.
- Reportar la incidencia sin el periodo de tiempo.
- Llamar «tasa» a una proporción sin tiempo-persona.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué se excluyen los casos prevalentes del denominador de la incidencia?
Porque ya tienen la enfermedad y no pueden convertirse en casos nuevos; incluirlos subestima el riesgo.
¿Qué le falta a la frase «la incidencia fue del 3 %»?
El periodo: la incidencia acumulada solo tiene sentido referida a un tiempo, por ejemplo 3 % en un año.
¿Qué medida de frecuencia se prefiere para estudiar causas de una enfermedad?
La incidencia, porque registra el paso de sano a enfermo después de la exposición.
Conexiones
Contenido educativo sobre métodos epidemiológicos y estadísticos; los ejemplos usan números inventados para enseñar el cálculo. No es una guía clínica ni normativa: las normas colombianas vigentes se consultan en las fuentes oficiales.
Fuentes: Principles of Epidemiology | Lesson 3 - Section 2 (Centers for Disease Control and Prevention, 2012); Principles of Epidemiology | Lesson 3 - Section 1 (Centers for Disease Control and Prevention, 2012).
¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error
Modelo representativo, solo con fines educativos.