Validez y fiabilidad
- Concepto
Validez es medir el valor verdadero; fiabilidad es obtener el mismo valor al repetir la medición.
Qué es
Una medición es válida (exacta) cuando, en promedio, coincide con el valor verdadero, y es fiable (precisa, reproducible) cuando al repetirla da resultados parecidos. La falta de validez se debe al error sistemático, o sesgo, que desplaza todas las mediciones en la misma dirección. La falta de fiabilidad se debe al error aleatorio, que las dispersa. Una medición puede ser fiable y no válida, pero si es muy poco fiable tampoco puede ser válida en cada caso individual.
Ejemplo resuelto
- Datos: el valor de referencia de un baño térmico es 37,0 °C y se mide 5 veces con dos termómetros.
- Termómetro A: 38,0; 38,1; 37,9; 38,0; 38,0. Suma 190,0, promedio 38,0; recorrido 0,2.
- Termómetro B: 36,4; 37,6; 37,0; 36,8; 37,2. Suma 185,0, promedio 37,0; recorrido 1,2.
- A tiene error sistemático de +1,0 °C pero poca dispersión: fiable, no válido.
- B no tiene sesgo en promedio pero mucha dispersión: válido en promedio, poco fiable.
- Lectura: a A se le corrige el sesgo calibrándolo; a B solo lo mejora promediar varias lecturas o cambiar de instrumento.
Los cuatro casos de la diana
| Caso | Validez | Fiabilidad | Error dominante |
|---|---|---|---|
| Dardos juntos en el centro | Alta | Alta | Ninguno importante |
| Dardos juntos lejos del centro | Baja | Alta | Sistemático (sesgo) |
| Dardos dispersos alrededor del centro | Alta en promedio | Baja | Aleatorio |
| Dardos dispersos lejos del centro | Baja | Baja | Ambos |
Marcadores
- validez
- fiabilidad
- sesgo
- error aleatorio
En la práctica
- Un tensiómetro mal calibrado puede dar lecturas repetibles pero sistemáticamente altas: fiable, no válido.
- La concordancia entre observadores (por ejemplo, el kappa) mide la fiabilidad de un juicio clínico, no su validez.
Errores frecuentes
- Creer que más mediciones corrigen un sesgo.
- Confundir fiabilidad con validez: que dos observadores coincidan no significa que acierten.
- Usar «precisión» como sinónimo de «exactitud».
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
Una balanza da siempre 2 puntos de más, con lecturas casi idénticas. ¿Es válida, fiable o ambas?
Fiable pero no válida: tiene error sistemático con poca dispersión.
¿Qué tipo de error se reduce al promediar muchas mediciones?
El error aleatorio; el sistemático persiste en el promedio.
¿Qué mide el coeficiente kappa: validez o fiabilidad?
Fiabilidad: el acuerdo entre observadores más allá del azar, no si aciertan frente a la verdad.
Conexiones
Contenido educativo sobre métodos epidemiológicos y estadísticos; los ejemplos usan números inventados para enseñar el cálculo. No es una guía clínica ni normativa: las normas colombianas vigentes se consultan en las fuentes oficiales.
Fuentes: 2.1.1.3. Bias and Accuracy (NIST/SEMATECH e-Handbook of Statistical Methods, 2012); 2.1.1.4. Variability (NIST/SEMATECH e-Handbook of Statistical Methods, 2012); Interrater reliability: the kappa statistic (Biochemia Medica, 2012).
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