El Código de Núremberg (1947)
- Documento internacional
Diez reglas para experimentar con seres humanos, escritas por los jueces que condenaron a los médicos nazis; la primera es el consentimiento voluntario.
Qué es
El Código de Núremberg es una lista de diez principios para la experimentación en seres humanos. Los jueces del llamado Juicio de los Médicos lo incluyeron en su sentencia de agosto de 1947, tras juzgar a médicos y funcionarios nazis por experimentos crueles en prisioneros de los campos de concentración. Fue el primer documento internacional que puso el consentimiento voluntario del participante como condición absoluta. No es una ley de ningún país, pero inspiró la Declaración de Helsinki y todas las normas posteriores, incluida la Resolución 8430 de 1993 en Colombia.
Puntos clave
- 1. Consentimiento voluntario, con capacidad legal, libre de coacción y con información suficiente.
- 2. El experimento debe buscar resultados útiles para la sociedad que no se obtengan por otros medios.
- 3. Debe basarse en experimentación animal previa y en el conocimiento de la enfermedad.
- 4. Debe evitar todo sufrimiento y daño físico o mental innecesario.
- 5. No se hace si hay razones para esperar muerte o lesión incapacitante (salvo, quizá, cuando los propios médicos investigadores son sujetos).
- 6. El riesgo nunca debe superar la importancia humanitaria del problema.
- 7. Se preparan instalaciones y precauciones contra lesiones, incapacidad o muerte, aun improbables.
- 8. Solo lo realizan personas científicamente calificadas.
- 9. El participante puede poner fin a su participación cuando quiera.
- 10. El investigador debe detener el experimento si continuar probablemente causaría daño grave.
Contexto histórico
- El Juicio de los Médicos fue un tribunal militar estadounidense en Núremberg, entre diciembre de 1946 y agosto de 1947, con 23 acusados.
- Los experimentos juzgados incluían congelación, baja presión, infecciones provocadas y esterilización forzada en prisioneros.
- Los acusados alegaron que no existían reglas internacionales sobre experimentación; los jueces respondieron escribiendo los diez puntos.
Hoy
- El consentimiento escrito y el derecho a retirarse, presentes en todo protocolo actual, vienen de los puntos 1 y 9.
- El código no previó a quienes no pueden consentir (niños, personas sin capacidad); Helsinki y CIOMS llenaron ese vacío con el representante legal y el asentimiento.
- La Resolución 8430 de 1993 recoge sus ideas: experimentación previa en animales (art. 6) y suspensión inmediata ante riesgo (art. 12).
Revisiones y texto oficial
- El texto de diez puntos no se ha modificado: es un documento histórico, no una norma que se actualice.
- Su sucesora práctica es la Declaración de Helsinki de la Asociación Médica Mundial (1964, última revisión 2024).
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es el primer principio del Código de Núremberg?
El consentimiento voluntario de la persona es absolutamente esencial: capacidad legal, libertad sin coacción e información suficiente para decidir.
¿De qué proceso judicial nació el Código de Núremberg?
De la sentencia del Juicio de los Médicos (1946–1947), en el que se juzgó a médicos y funcionarios nazis por experimentos en prisioneros.
¿Qué grupo de personas no contempló el Código de Núremberg y cómo se resolvió después?
A quienes no pueden consentir, como niños o adultos sin capacidad. Helsinki y CIOMS añadieron el consentimiento del representante legal y el asentimiento del participante.
¿Es el Código de Núremberg una ley vinculante?
No. Ningún país lo adoptó como ley; es la base moral sobre la que se construyeron Helsinki, Belmont, CIOMS y las normas nacionales.
Conexiones
Contenido educativo sobre ética y derecho sanitario; no es asesoría legal. Las normas y la jurisprudencia cambian: cada página enlaza el texto oficial y dice cuándo se verificó. Ante un caso concreto, consulte el texto vigente y a un abogado o al tribunal de ética médica.
Fuentes: The Nuremberg Code: Directives for Human Experimentation (U.S. Department of Health and Human Services, Office of Research Integrity, 1947); WMA Declaration of Helsinki – Ethical Principles for Medical Research Involving Human Participants (World Medical Association, 2024).
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