Fundamentos de la bioética: el ser, el deber ser y los valores
- Teoría
De los hechos solos no se deduce qué se debe hacer: una decisión clínica une datos, valores y deberes.
Qué es
Una pregunta de fondo de la bioética es cómo se pasa de los hechos (lo que es) a las normas (lo que debe ser). David Hume (Tratado de la naturaleza humana, libro 3) señaló que muchos autores pasan sin explicarlo de afirmaciones con «es» a conclusiones con «debe»; la lectura más difundida es que ninguna conclusión moral se deduce válidamente solo de premisas de hecho. G. E. Moore (Principia Ethica, 1903) llamó «falacia naturalista» a definir el bien por una propiedad natural, como el placer, y propuso el argumento de la pregunta abierta: aunque algo sea placentero, siempre tiene sentido preguntar si es bueno. Para la clínica, la lección es práctica: los datos (pronóstico, riesgos, evidencia) son necesarios pero no bastan; hay que hacer explícitos los valores en juego (vida, calidad de vida, autonomía, justicia) y los deberes que de ellos salen. Por eso los métodos de análisis de casos separan hechos, valores y deberes.
Ideas centrales
- Hechos: diagnóstico, pronóstico, opciones, riesgos, contexto; se establecen con la mejor evidencia.
- Valores: lo que importa a las personas implicadas (vida, salud, autonomía, creencias, justicia).
- Deberes: lo que se debe hacer, que surge de unir hechos y valores con razones.
- Un deber nunca se justifica solo con un dato: «es posible prolongar la vida» no implica «se debe prolongar».
- Dignidad humana: valor de base que la UNESCO y la Constitución de 1991 ponen como fundamento.
En la práctica clínica
- «El tratamiento prolonga la vida tres meses» es un hecho; si se debe ofrecer depende también de los valores del paciente y de la carga del tratamiento.
- «Es técnicamente posible» no equivale a «es correcto»: la limitación del esfuerzo terapéutico parte de esa distinción.
- En discusiones de comité, separar «qué sabemos», «qué valoramos» y «qué debemos hacer» reduce los malentendidos.
- Una guía de práctica clínica resume evidencia; aplicarla a un paciente concreto exige un juicio de valor.
Críticas y límites
- Algunos autores leen a Hume de otro modo: los hechos sobre las consecuencias de un rasgo pueden apoyar conclusiones morales si se parte de sentimientos morales.
- Varios filósofos sostienen que hay conceptos que son a la vez descriptivos y valorativos (como «cruel»), lo que difumina la frontera entre hecho y valor.
- Separar hechos y valores no significa que los valores sean arbitrarios: se pueden razonar y discutir.
- Constitución Política, art. 1: el Estado se funda en el respeto de la dignidad humana; texto oficial consultado el 2026-11-13 en el Gestor Normativo de Función Pública.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué problema señaló Hume sobre el «es» y el «debe»?
Que muchos autores pasan sin explicarlo de afirmaciones sobre lo que es a conclusiones sobre lo que debe ser; la lectura común es que lo segundo no se deduce solo de lo primero.
¿Qué es la falacia naturalista según Moore?
Definir el bien por una propiedad natural, como el placer; Moore lo atacó con el argumento de la pregunta abierta.
¿Por qué la evidencia clínica no basta para decidir qué hacer?
Porque los datos dicen qué es posible y con qué resultado, pero decidir qué se debe hacer exige además los valores del paciente y los deberes del médico.
¿Qué tres planos separan los métodos de análisis de casos?
Los hechos, los valores y los deberes.
Conexiones
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Fuentes: Hume's Moral Philosophy (Stanford Encyclopedia of Philosophy, 2018); Moral Non-Naturalism (Stanford Encyclopedia of Philosophy, 2025); Universal Declaration on Bioethics and Human Rights (UNESCO, 2005); Constitución Política de Colombia 1991 (Función Pública, Gestor Normativo, 1991).
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