Relaciones entre médicos: juntas médicas, interconsultas y crítica a un colega (Ley 23 de 1981, arts. 19 a 32)

Qué es

La Ley 23 de 1981 dedica su Capítulo II del Título II (arts. 27 a 32) a las relaciones del médico con sus colegas, y varios artículos del Capítulo I a las juntas médicas (arts. 19 a 21 y 24). El fundamento es la lealtad y la consideración mutuas (art. 29). La ley prohíbe desaprobar con palabras o de otro modo la actuación de un colega ante los enfermos, y lo agrava si busca quedarse con el paciente (art. 30). Los desacuerdos profesionales los dirime la Federación Médica Colombiana (art. 31), y los que tienen contenido ético, los tribunales de ética médica (Decreto 3380 de 1981, art. 22). Esta lealtad no es un pacto de silencio: el reglamento aclara que las diferencias de criterio expresadas con prudencia en la discusión del caso no son actos desaprobatorios, y el deber con el paciente prima cuando un colega lo pone en riesgo.

Artículos clave

• Art. 19: el médico tratante puede pedir el concurso de colegas en junta médica para discutir el caso de su paciente; art. 20: el paciente o sus allegados responsables pueden elegir el cirujano o especialista de su confianza.
• Art. 21: la frecuencia de las visitas y juntas depende de la gravedad, de la necesidad de aclarar el diagnóstico o mejorar el tratamiento, o del deseo del enfermo o su familia.
• Art. 24: en las juntas médicas los honorarios son iguales para todos; el reglamento añade que se fijan según la situación económica y social del paciente y previo acuerdo con él (Decreto 780 de 2016, art. 2.7.2.2.1.1.18).
• Decreto 780, art. 2.7.2.2.1.1.17: junta médica es la interconsulta o la asesoría que el médico tratante solicita a uno o más profesionales según las condiciones del paciente.
• Art. 27: el médico atiende sin cobrar honorarios al colega, a su cónyuge y a los parientes en primer grado que dependan de él, salvo que tengan seguro de salud o se trate de tratamientos psicoanalíticos; art. 28: el colega paga los insumos.
• Art. 29: la lealtad y la consideración mutuas son el fundamento de las relaciones entre médicos.
• Art. 30: el médico no desaprobará con palabras o de otra manera las actuaciones de sus colegas en relación con los enfermos; es agravante buscar con ello reemplazar al tratante.
• Art. 31: la Federación Médica Colombiana dirime el disentimiento profesional; Decreto 780, art. 2.7.2.2.1.1.20: si tiene contenido ético, lo dirimen los tribunales de ética médica.
• Art. 32: es censurable aceptar el cargo de un colega destituido sin causa justificada (salvo cargos de dirección o confianza) y procurar para sí el empleo que otro desempeña.

Qué regula

• Juntas médicas e interconsultas: cuándo se piden, quién elige a los participantes y cómo se cobran (arts. 19 a 21 y 24).
• Atención entre colegas: sin honorarios para el colega y su familia cercana dependiente, salvo seguro de salud (arts. 27 y 28).
• Lealtad y crítica: no desaprobar al colega ante el paciente, y resolver los disensos por la vía gremial o ética (arts. 29 a 31).
• Cargos y empleos: no aceptar el cargo de un colega destituido sin justa causa ni buscar el de otro (art. 32).

En la práctica clínica

• Un paciente llega con un tratamiento que el nuevo médico no comparte: se explica la conducta propia y sus razones sin descalificar al colega ante el paciente; si hay dudas, se habla con el colega.
• En una interconsulta, el especialista responde por la calidad de su concepto y el tratante decide; ambos lo registran en la historia clínica.
• La lealtad no cubre un daño: si la actuación de un colega pone en riesgo a los pacientes, el deber con ellos prima y existe la vía de los tribunales de ética.
• Discutir críticamente un caso en una revista de morbimortalidad no es desaprobar al colega: es aprender del error con respeto y sin exponer al paciente.

Vigencia y texto oficial

• Texto oficial verificado el 2026-11-13 en funcionpublica.gov.co (Ley 23 de 1981 y Decreto 3380 de 1981) y en minsalud.gov.co (Ley 23 de 1981 y Decreto 780 de 2016); el texto del art. 27 se leyó en el PDF de la Ley 23 del Ministerio.
• Reglamentada por el Decreto 3380 de 1981; sus arts. 15, 18 y 22 están compilados en el Decreto 780 de 2016 (arts. 2.7.2.2.1.1.17, 2.7.2.2.1.1.18 y 2.7.2.2.1.1.20).
• El Decreto 3380 de 1981 (art. 21, texto original) aclaró que las diferencias de criterio expresadas con prudencia en la discusión del caso no son actos desaprobatorios; ese artículo, como el art. 20 sobre honorarios con seguro, no aparece en la compilación del Decreto 780 de 2016: verifique su vigencia antes de citarlo.
• La Ley 1164 de 2007, art. 37 (derecho al buen nombre), pide no mencionar las limitaciones o fracasos del equipo para menoscabarlo, salvo cuando sea necesario y justo por el bien de terceros.

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Fuentes: Ley 23 de 1981, arts. 19 a 32 (Función Pública, Gestor Normativo, 1981); Ley 23 de 1981 (texto en PDF; art. 27) (Ministerio de Salud y Protección Social, 1981); Decreto 3380 de 1981, reglamentario de la Ley 23 de 1981 (Función Pública, Gestor Normativo, 1981); Decreto 780 de 2016, arts. 2.7.2.2.1.1.17 a 2.7.2.2.1.1.20 (Ministerio de Salud y Protección Social, 2016); WMA International Code of Medical Ethics (2022), párrs. 30 y 31 (World Medical Association, 2022).

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