Un colega enfermo, con consumo problemático o incompetente: qué hacer
- Tema
Si un colega no puede ejercer con seguridad, el deber con los pacientes obliga a actuar: protegerlos, ayudar al colega e informar a quien corresponda.
Qué es
Un médico está «afectado» cuando una enfermedad física o mental, el consumo de alcohol u otras sustancias, el agotamiento o una falta de competencia le impiden ejercer con razonable seguridad. El problema enfrenta dos deberes: la lealtad con el colega y la protección de los pacientes. La ética profesional resuelve el conflicto a favor de los pacientes, sin abandonar al colega. La Asociación Médica Mundial pide a los médicos cuidar su propia salud, estar dispuestos a informar a las autoridades de las conductas contrarias a la ética y asegurar, como colectivo, que los colegas puedan dar una atención segura, con ayuda y tratamiento separados del proceso disciplinario. En Colombia no hay una ley específica sobre el médico afectado; aplican los deberes generales: no exceder la propia capacidad (Ley 1164 de 2007, art. 37), no encubrir el ejercicio ilegal (Ley 23 de 1981, art. 53) y la vía de los tribunales de ética, que actúan de oficio o por queja de cualquier persona (Ley 23, art. 74). La lealtad entre colegas (Ley 23, art. 29) no es una razón para callar.
Paso a paso
- Si hay un riesgo inmediato (por ejemplo, un colega intoxicado en turno), impedir que atienda y asegurar que otro asuma a los pacientes.
- Separar los hechos de los rumores: anotar qué se vio, cuándo y con qué consecuencias para los pacientes.
- Hablar en privado con el colega, con respeto y sin acusaciones, y ofrecer ayuda para que busque tratamiento.
- Informar al jefe de servicio o a la dirección médica, que pueden reorganizar el trabajo y activar apoyos.
- Si el riesgo persiste o hubo daño, presentar la queja ante el tribunal de ética médica seccional.
- Mantener la confidencialidad del colega frente a terceros: se informa a quien debe actuar, no a los pasillos ni a las redes.
En la práctica clínica
- Un residente nota olor a alcohol en un especialista antes de una cirugía: la prioridad es que no opere; la conversación sobre ayuda viene después.
- Una colega con agotamiento comete errores repetidos de prescripción: el servicio puede ajustar cargas y turnos, y ella puede recibir atención sin estigma.
- Un médico que presta su nombre o su firma para que otro sin título ejerza encubre el ejercicio ilegal, falta expresa de la Ley 23 (art. 53).
- El médico que trata a un colega como paciente guarda su secreto como el de cualquier otro paciente; la Asociación Médica Mundial pide no exigirle informar más de lo que se exige para los demás pacientes.
Marco legal en Colombia
- Ley 23 de 1981, art. 29 (lealtad), art. 53 (no encubrir el ejercicio ilegal) y art. 74 (el proceso ético-disciplinario empieza de oficio o por queja de cualquier persona).
- Ley 1164 de 2007, art. 37: ejercicio competente (no comprometerse a labores que excedan la propia capacidad) y buen nombre (las limitaciones del equipo pueden mencionarse cuando sea necesario y justo por el bien de terceros).
- No se encontró una norma colombiana específica sobre programas para médicos afectados; esta página no afirma una.
- Textos oficiales verificados el 2026-11-13 en funcionpublica.gov.co y minsalud.gov.co.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué hace primero un médico que ve a un colega intoxicado a punto de atender pacientes?
Impedir que atienda y asegurar que otro profesional asuma a los pacientes; después vienen la conversación, la ayuda y el informe.
¿Quién puede presentar una queja ante un tribunal de ética médica en Colombia?
Cualquier persona o entidad; el tribunal también puede actuar de oficio, con al menos una prueba sumaria del hecho (Ley 23 de 1981, art. 74).
¿Qué dice la Ley 1164 de 2007 sobre mencionar las limitaciones de un colega?
No deben mencionarse para menoscabar sus derechos, excepto cuando sea necesario y justo por el bien de terceros (art. 37, derecho al buen nombre).
¿Qué recomienda la Asociación Médica Mundial sobre la ayuda a médicos con problemas de salud?
Que existan prevención, ayuda temprana e intervención separadas de cualquier proceso disciplinario, y que el médico que trata a un colega no deba informar más que para otros pacientes.
En otras secciones
- Agotamiento profesional (burnout) en el personal de salud
- Fatiga por compasión, daño moral y segunda víctima
- Conceptos de adicción: recompensa, tolerancia, dependencia y abstinencia
Conexiones
Contenido educativo sobre ética y derecho sanitario; no es asesoría legal. Las normas y la jurisprudencia cambian: cada página enlaza el texto oficial y dice cuándo se verificó. Ante un caso concreto, consulte el texto vigente y a un abogado o al tribunal de ética médica.
Fuentes: WMA International Code of Medical Ethics (2022), párrs. 28 y 37 (World Medical Association, 2022); WMA Statement on Physicians Well-being (revisada en 2025) (World Medical Association, 2025); Ley 23 de 1981, arts. 29, 53 y 74 (Función Pública, Gestor Normativo, 1981); Ley 1164 de 2007, art. 37 (Ministerio de Salud y Protección Social, 2007).
¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error
Modelo representativo, solo con fines educativos.