Farmacología · Anticonvulsivantes (medicamentos antiepilépticos)
Fenobarbital !
El anticonvulsivante más antiguo aún muy usado, un barbitúrico de la lista esencial de la OMS. Seda, induce enzimas hepáticas y puede causar dependencia.
Actualizado 2026-11-01
También llamado: Fenobarbitona
La figura muestra fenobarbital unido al receptor GABA-A humano del subtipo α1β2γ2, con GABA también unido.
Mecanismo de acción
El fenobarbital se une al receptor GABA-A en un sitio distinto al del GABA y al de las benzodiacepinas. Alarga las ráfagas de apertura del canal de cloruro del receptor, de modo que entra más cloruro a la neurona y cuesta más excitarla. Además es un inductor potente de las enzimas hepáticas.
- Se une al receptor GABA-A en el sitio de los barbitúricos
- El canal de cloruro queda abierto más tiempo en cada ráfaga
- Entra más cloruro y la neurona se hiperpolariza
- Se suprimen las descargas epilépticas
Farmacocinética
- Absorción
- Se absorbe por vía oral; también se administra inyectado
- Metabolismo
- En el hígado; induce las enzimas hepáticas
- Eliminación
- Entre una cuarta parte y la mitad sin cambios por la orina
- Vida media
- Muy larga: unas 79 horas en promedio en adultos (53 a 118 horas) y más larga en recién nacidos
Indicaciones
- Crisis generalizadas y focales Epilepsia y crisis epilépticas →
- Sedación y ansiedad (hoy poco)
- Retiro controlado en la dependencia de otros barbitúricos
Efectos adversos
Frecuentes
- Somnolencia y pensamiento lento
- Hiperactividad, irritabilidad y problemas de aprendizaje en niños
- Inestabilidad
- Confusión o excitación en adultos mayores
Contraindicaciones
- Hipersensibilidad a los barbitúricos
- Porfiria manifiesta o latente
- Alteración hepática marcada
- Enfermedad respiratoria con disnea u obstrucción
Interacciones clave
- Alcohol y otros depresores del sistema nervioso central
- Suma de sedación y depresión respiratoria
- Anticoagulantes orales
- Bajan sus niveles y su efecto
- Anticonceptivos hormonales
- Falla de la anticoncepción
- Doxiciclina
- Vida media más corta de la doxiciclina, incluso semanas después de suspender el fenobarbital
Qué se vigila
- Grado de sedación y respiración
- Nivel sérico de fenobarbital cuando se necesite
- Comportamiento y rendimiento escolar en niños
- Función hepática
Administración y seguridad
- Vía oral o inyectada; la inyección se usa en el hospital vigilando la respiración
- Se retira despacio: la suspensión brusca puede causar abstinencia y crisis
- Medicamento de control especial: se guarda y registra según las normas de los medicamentos controlados
Cuidados de enfermería
- Revisar el estado de alerta, la respiración y el riesgo de caídas, sobre todo en adultos mayores
- Enseñar a evitar el alcohol y otros sedantes
- Enseñar que la anticoncepción hormonal puede fallar
- Enseñar a no suspenderlo de golpe
Embarazo y lactancia
Los barbitúricos pueden dañar al feto, y su uso cerca del parto puede deprimir la respiración del recién nacido y causar abstinencia.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿En qué se diferencian los barbitúricos como el fenobarbital de las benzodiacepinas en el receptor GABA-A?
Los barbitúricos alargan la duración de las ráfagas de apertura del canal de cloruro; las benzodiacepinas aumentan la frecuencia con que el canal se abre.
¿En qué enfermedad hereditaria está contraindicado el fenobarbital?
En la porfiria, manifiesta o latente, porque los barbitúricos pueden desencadenar crisis porfíricas.
¿Por qué el fenobarbital puede reducir el efecto de un anticoagulante oral o de la píldora?
Induce las enzimas hepáticas que los metabolizan, de modo que bajan sus niveles.
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Contenido educativo sobre cómo actúan los fármacos; no es una guía de prescripción ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Phenobarbital: MedlinePlus Drug Information (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2020); DailyMed - PHENOBARBITAL tablet (DailyMed (U.S. National Library of Medicine), 2026); Goodman & Gilman's The Pharmacological Basis of Therapeutics, 14th ed., ch. 20 (McGraw Hill, 2023); eEML - Electronic Essential Medicines List (World Health Organization, 2025).
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