Examen clínico de embriaguez

Qué es

El examen clínico de embriaguez valora si una persona tiene alteraciones de la conciencia, la conducta, el lenguaje y la coordinación compatibles con intoxicación por alcohol u otras sustancias psicoactivas. Lo pide la autoridad en accidentes de tránsito, riñas y otros hechos, y también se hace en urgencias. No reemplaza la medición de alcohol en sangre o en aire espirado, pero la complementa: la misma alcoholemia produce efectos distintos según la tolerancia, y otras enfermedades pueden parecer embriaguez. En Colombia, la Ley 1696 de 2013 establece que el estado de embriaguez o alcoholemia se determina con una prueba que no cause lesión, definida por el INMLCF, y fija cuatro grados para las sanciones de tránsito.

Qué debe documentar

• Hora exacta del examen y de la toma de muestras: la alcoholemia cambia con el tiempo y puede seguir subiendo después de dejar de beber.
• Cada signo explorado, normal o alterado, y no solo la conclusión.
• Enfermedades, medicamentos y lesiones que puedan explicar los hallazgos.
• Consentimiento o negativa, y quién estuvo presente.

Cómo se hace

1. Atienda primero: descarte hipoglucemia, trauma craneal, hipoxia y otras urgencias.
2. Obtenga el consentimiento de la persona; si no lo da, regístrelo y siga lo que ordene la autoridad.
3. Registre la hora del examen y del hecho, el consumo referido, la última ingesta, los medicamentos y las enfermedades.
4. Observe el aspecto, la conducta, la orientación, la atención, la memoria y el lenguaje (disartria, incoherencia).
5. Busque aliento alcohólico, inyección conjuntival, tamaño y respuesta de las pupilas, y nistagmo.
6. Valore la coordinación: marcha, Romberg, prueba dedo-nariz y giros, y compárela con la capacidad previa si se conoce.
7. Recoja muestras de sangre u orina para alcoholemia y toxicología según el caso, con cadena de custodia.
8. Concluya si hay o no signos compatibles con intoxicación y su intensidad clínica, y señale diagnósticos alternativos.

Siguiente paso: qué hacer y documentar

• Trate la intoxicación y las lesiones; vigile la vía aérea y la respiración en la intoxicación grave.
• Redacte el informe con signos objetivos y una conclusión clínica prudente; la cifra de alcohol en sangre la da el laboratorio.
• Entregue las muestras con cadena de custodia y anote la hora de cada toma.
• Sin el consentimiento de un imputado, la toma de muestras corporales requiere control del juez de control de garantías (Ley 906 de 2004, art. 249).
• Texto oficial verificado el 2026-11-05 en funcionpublica.gov.co.

Errores frecuentes

• Concluir embriaguez solo por el aliento alcohólico: indica consumo, no el grado de intoxicación.
• Atribuir al alcohol un deterioro de conciencia causado por trauma craneal, hipoglucemia o una intoxicación mixta.
• No anotar la hora: sin ella no se puede interpretar el resultado del laboratorio.
• Dar la conclusión sin describir los signos que la sustentan.

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En otras secciones

• Consentimiento informado: elementos y cómo obtenerlo

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Fuentes: Ley 1696 de 2013, conducción bajo el influjo del alcohol u otras sustancias psicoactivas (Función Pública, Gestor Normativo, 2013); Ley 906 de 2004, Código de Procedimiento Penal (art. 249) (Función Pública, Gestor Normativo, 2004); Understanding the dangers of alcohol overdose (National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIH), 2025).

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